O sectă este un grup de oameni care împărtășesc o ideologie sau o credință . A apărut conceptul de a numi acea comunitate a cărei membri aveau afinități comune, ceea ce le permitea să se diferențieze de alte grupuri de indivizi.

De-a lungul timpului, ideea sectă a început să fie aplicată grupului minoritar care este separat de unul mai mare sau care urmează o doctrină diferită de cea a majorității oamenilor. Noțiunea se referă, de asemenea, la anumite comportamente, comportamente și atitudini pe care liderii acestor grupuri le au și care sunt dăunătoare pentru urmașii lor sau chiar pentru societate în ansamblu.

În prezent, grupurile religioase care reprezintă un potențial pericol pentru comunitate sunt calificate drept secte. Acestea sunt grupuri închise, care sunt instalate de obicei în locuri îndepărtate și care nu permit restului societății să cunoască detaliat practicile lor.

Este important să cunoaștem existența a ceea ce sa numit secte distructive. Cu acest termen a fost încercat să se facă referire la grupurile de persoane care aparțin unei mișcări, fie ideologice, fie religioase, care poate avea consecințe grave asupra membrilor săi. În mod specific, deoarece sunt asociate cu elemente cum ar fi violența, în ansamblul său. Aceasta înseamnă că ei au, de exemplu, nuanțe suicidare sau genocid.

Printre caracteristicile posedate de sectele distructive menționate sunt următoarele:
- Ei nu au nici un fel de democrație în mijlocul lor, organizarea lor are o formă marcată de piramide. Atât de mult încât există un lider sau mai mulți lideri care sunt cei care iau fiecare decizie.
- Toate informațiile care ajung la grup sunt revizuite și controlate în avans.
- Își izolează complet membrii de familiile lor și de mediul prietenilor lor.
Este comun că au loc "atacuri" împotriva integrității fizice.

Cultele își pot capta aderenții prin metode diferite. De obicei, aceștia dezvoltă sarcini de persuasiune și de convingere față de persoanele care au probleme diferite (familiale, economice, sociale etc.), făcându-le o viață mai bună dacă se alătură grupului. În multe cazuri, această intenție de a adăuga oameni în sectă respectă un motiv comercial, deoarece secta poate fi o afacere bună pentru liderul lor.

Atunci când statul intenționează să dezmembreze o sectă (așa cum este considerată violentă, dăunătoare sau ilegală), libertatea de cult tinde să fie în conflict cu intenția statului. Autoritățile trebuie să demonstreze că practicile acestor persoane sunt într-adevăr o crimă sau sunt periculoase.

În ultimii ani, o mare dezbatere a apărut, de exemplu, în jurul scientologiei, faimos pentru că este urmărită și apărată cu orice preț de figurile de la Hollywood precum actorii Tom Cruise sau John Travolta. Pentru unii, apărătorii săi, aceasta este o nouă religie, în timp ce pentru alții, detractorii ei, este o sectă autentică. Criticii subliniază, printre multe alte lucruri, faptul că cei care doresc să facă parte din ea trebuie să plătească o sumă mare de bani pentru a accesa anumite chei care "dau" fericirea.