Un lycantrope este un individ care, potrivit legendei, se transformă într-un lup în timpul nopții pline de luna . Termenul provine de la cuvântul grecesc lykanthrōpos .

De asemenea, numit wolfback sau vârcolac, lycanthrope este o ființă care face parte din mitologia populară a multor culturi . Este, de fapt, unul dintre cele mai răspândite mituri din lume.

Motivul pentru care o ființă umană devine lycantrope variază în funcție de regiune. Un blestem, ingerarea unei anumite plante sau a unei anumite ciuperci, care suferă o mușcătură de vârcolac sau fiul al șaptelea sunt câteva dintre cele mai menționate cauze.

Asocierea dintre lycantrop și luna plină, pe de altă parte, este relativ modernă. În momente mai îndepărtate, momentul transformării nu era, de obicei, legat de satelitul natural al planetei noastre.

Conform celui mai obișnuit cont curent, lycantrope își menține fizionomia și caracteristicile umane pe toată durata vieții sale. Numai atunci când apare luna plină se transformă involuntar și devine animal, devenind aprig .

Este posibil să găsiți numeroase povești de lycanthrop în literatură, cinematografie, teatru, seriale TV și alte ramuri ale artei. Rudyard Kipling, de exemplu, a scris despre un lycantrope în "Marca fiicei" . Filmul "Lobo" (cu Jack Nicholson ca lycantrope) și saga literară și de film "Twilight" prezintă de asemenea aceste personaje.

În domeniul psihiatriei, în cele din urmă, persoana afectată de lycantropie este cunoscută sub numele de lycantrope, o tulburare mentală care îi determină pe subiect să simtă că el sau ea a devenit un lup.