Dicționarul Academiei Regale spaniole ( RAE ) nu include termenul deculturație . Noțiunea se referă la procesul care determină pierderea identității culturale a unui individ în timp ce se adaptează unei culturi diferite.

Deculturarea, prin urmare, se dezvoltă atunci când un subiect sau o comunitate își pierde treptat caracteristicile culturale în contextul adaptării sale la o altă cultură . Conceptul este uneori confundat cu acelea similare, cum ar fi aculturarea sau încurajarea .

Acculturarea se referă la încorporarea elementelor dintr-o altă cultură în cultura proprie. Enculturația implică transmiterea de caracteristici culturale de la o cultură la alta. În cazul deculturației, pe de altă parte, o cultură este lăsată la o parte pentru adoptarea unei culturi diferite.

Pentru ca unele dintre aceste procese să aibă loc, două sau mai multe culturi trebuie să fie în contact pentru o perioadă îndelungată. Fiecare cultură are o anumită structură și anumite "zone" unde, din cauza caracteristicilor sale, fuziunea sau asimilarea sunt mai ușor dezvoltate.

În mod tipic, există o cultură dominantă care se impune pe cealaltă prin folosirea unor mecanisme diferite. Să presupunem că două orașe limitrofe, aparținând diferitelor țări, se află în contact permanent dincolo de graniță, care marchează separarea fiecărei națiuni. Engleză se vorbește într-una dintre ele, de o putere economică mai mare; în celălalt, în spaniolă. Totuși, în orașul în care se vorbește limba spaniolă începe încet utilizarea termenilor în limba engleză datorită influenței mass-mediei și a produselor celeilalte. Locuitorii, pe de altă parte, adoptă obiceiurile și tradițiile vecinilor lor, abandonându-și propriile. Se poate spune că în orașul latin, prin urmare, se efectuează un proces de deculturare.