Outlook este un cuvânt care aparține limbii engleze și poate fi tradus ca "prognoză" sau "perspectivă" . Utilizarea sa în limba spaniolă este totuși asociată cu două programe de calculator dezvoltate de Microsoft Corp.

Microsoft Outlook este un software de birou și un client de e-mail care face parte din pachetul Microsoft Office . Acesta poate fi folosit ca aplicație autonomă sau, în cazul unei companii care dorește angajaților săi să împartă agenda și mesajele, cu programul Microsoft Exchange Server .

Originile Outlook datează din 1989, când a fost lansată prima versiune de Microsoft Office . De-a lungul timpului, s-au făcut diferite îmbunătățiri în ceea ce privește calendarul, gestionarea contactelor, scrierea de note și căutări. Sa dezvoltat, de asemenea, posibilitatea de a importa mesaje și contacte de la alți clienți de e-mail.

Outlook Express, uneori menționat pur și simplu ca Outlook, este un alt client de e-mail produs de Microsoft . Acest software este distribuit cu Internet Explorer și presupune o versiune mai simplă a aplicației Microsoft Outlook și este specializată în gestionarea mesajelor electronice și în citirea de știri în rețea.

Unul dintre punctele slabe ale Outlook față de concurența sa online a fost întotdeauna gradul său limitat de compatibilitate cu proprietățile CSS și atributele HTML . De exemplu, nici măcar vechiul CSS1 și succesorul său, versiunea 2, nu sunt interpretate complet de program și multe proprietăți pot fi utilizate numai cu anumite elemente de tip HTML . Într-o epocă în care mesajele formatate, cu imagini, fonduri și mese au devenit opțiunea tuturor magazinelor electronice, această întârziere la nivel tehnologic reprezintă un dezavantaj grav pentru utilizatorul final, precum și pentru companiile care trimit aceste e-mailuri .

Deși există câteva atribute HTML care îmbunătățesc afișarea e-mailurilor cu CSS în Outlook, multe dintre acestea au fost depreciate în versiunea 4.0 a HTML și sunt considerate depășite în documentația lingvistică însăși. Pentru a obține cele mai bune rezultate cu programul Microsoft, este necesar să utilizați mai multe tabele, deoarece acest element, împreună cu rândurile și celulele, suportă proprietățile lățimii și înălțimii Outlook.

Când Outlook detectează porțiuni din codul unui mesaj pe care nu îl poate interpreta corect, acesta afișează un avertisment pentru utilizator, oferind posibilitatea de a vedea e-mailul într-un browser. În spatele acestei măsuri, care poate părea rezonabilă și nevinovată, Microsoft profită, ca în multe alte ocazii, să încerce să monopolizeze piața calculatoarelor fără respect față de consumatorii săi, deoarece ignoră preferințele lor și rulează Internet Explorer.

Opțiunea de previzualizare a e-mailurilor și posibilitatea de a primi mesaje multimedia (cu sunete, imagini sau clipuri video) a cauzat întotdeauna probleme de securitate pentru Outlook Express . Pe de altă parte, acest program a început să piardă teren pentru serviciile webmail, care permit accesul la contul de e-mail de la orice calculator și fără a fi nevoie să configurați niciun client.

Creșterea serviciilor de webmail nu numai că a avut un impact asupra succesului Microsoft Outlook, dar popularitatea Hotmail a fost de asemenea umbrită de Gmail, liderul indiscutabil al furnizorilor de casete de e-mail.

În ultima vreme, Microsoft a hotărât să redenumiți Hotmail sub numele de Outlook, o măsură care a însoțit o schimbare completă a aspectului și o campanie de publicitate agresivă care urmărește să evidențieze invazia de confidențialitate suferită de utilizatorii Gmail. În mod ironic, videoclipurile numeroase (și foarte creative) ale acestei strategii sunt pe YouTube, deținute de Google, care, la rândul său, deține Gmail.