Un cuvânt grecesc a venit la latina medievală ca anahoreta, care mai târziu a devenit, în limba noastră, termenul ancorat . Acest cuvânt poate fi determinat că este rezultatul sumei mai multor componente clar definite:
Prefixul "ana-", care poate fi tradus ca "sus".
- Substantivul "khoros", care este sinonim cu "spațiul".
-Susul "-ta", care este folosit pentru a indica ce este agentul.

Acesta este numele persoanei care locuiește într-o zonă izolată, dedicată penitenței și reculegerii .

O ancoră, în acest fel, trăiește departe de oameni, de obicei cu lucruri materiale rare. În retragerea sa, această persoană se preda la rugăciune și ispășire, orientându-se spre spiritualitate.

În antichitate, au existat indivizi catolici care au devenit ancoriți atunci când au scăpat de hărțuirea exercitată asupra celor care și-au mărturisit credința. În acest fel, ei au decis să se distanțeze de societate și să respecte preceptele creștine în modul în care au interpretat-o.

În afară de tot ceea ce am spus despre ce înseamnă să fii ancorat, nu putem trece cu vederea faptul că acest individ este identificat prin alte semne de identitate. Ce? Pentru că are o abstinență sexuală marcată, pentru că este dedicat muncii în activități manuale și pentru că se instituie penitențele sale. În același mod, conduce o viață în care tăcerea se află în centrul atenției.

Astfel a început să asocieze anchoriții cu un stil de viață. Ancoriții au decis să părăsească comunitatea pentru a scăpa de creațiile umane, purificând inima și sufletul lor pentru a se apropia de Dumnezeu . În acest proces s-au concentrat, de asemenea, asupra contemplării lucrării divine.

Mai mulți ancoriți au început să aibă adepți : oameni care s-au mutat de asemenea din sate pentru a se stabili lângă ei. Ca urmare, au apărut mici grupuri izolate, care au abordat doar orașele pentru a participa la biserică sau pentru a efectua opere de caritate.

De-a lungul istoriei au existat multe ancoriți care au generat entuziasm și urmași. Mai precis, printre cele mai importante sunt San Pablo, considerat a fi primul ancorat, către San Antonio Abad, Pacomio sau Carlos de Foucauld (1858-1916). Acesta a fost un mistic contemplativ care a devenit un referent al a ceea ce, în timp, a fost numit spiritualitate desert. Și că, după ce a slujit ca militar și explorator, a lăsat totul pentru a lua preoția și ao dezvolta în deșertul Saharei.

Nu există prea multe cunoștințe despre femeile ancorate, deși există. Un bun exemplu este María de Egipto (344 - 421), care sa retras în deșert după o viață marcată de prostituție sau Sinclética de Alejandría.

Trebuie remarcat faptul că ideea de ancoră este asociată cu conceptul de pustnic și de dezvoltare a mănăstirilor . Ucenicii acestor persoane solitare au făcut ca schiturile să devină mănăstiri, ordine religioase emergente care au trăit în închisoare, dar în comunitate .