Forța dezvoltată de planetă pentru a atrage un corp și amploarea acelei forțe se numește greutate . Conceptul este, de asemenea, folosit ca sinonim pentru masă (care, în realitate, este cantitatea de materie pe care un corp o are, indiferent de forța gravitației).

Trebuie menționat faptul că în domeniul științific, utilizarea numelui "greutate atomică" a fost deosebit de controversată . În general, oamenii de știință preferă să se refere la acest concept ca "masă atomică relativă" care, așa cum sa menționat mai sus, nu trebuie confundată cu masa atomică . Pentru a justifica această decizie, ei explică faptul că această proprietate nu este o greutate, ci forța care, într-un câmp gravitațional, este exercitată asupra unui anumit obiect și măsurată într-o unitate de forță, cum ar fi Newtonul .

Pe de altă parte, acei oameni de știință care sunt de acord să se refere la concept prin numele de greutate atomică notează, printre altele, că numele este primit în mod continuu încă din 1808, când chimistul englez John Dalton la conceptualizat prima dată Două secole sunt prea lungi pentru a-și eradica folosirea bazându-se doar pe probleme semantice, deoarece se poate accepta imprecizia numelui și nu se permite ca acesta să genereze confuzii cu privire la ceea ce reprezintă.

Alte puncte care susțin utilizarea greutății atomice sunt următoarele:

* deși, pentru o lungă perioadă de timp, măsurarea greutății atomice prin gravimetrie (numită și analiză gravimetrică ), o metodă care determină acțiunea de cântărire, că aceasta sa schimbat, nu justifică modificarea numelui atribuit inițial conceptului acestei cantități fizice;

* denumirea "masă atomică relativă" ar trebui rezervată pentru masa unui izotop (sau a unui nuclid specific);

* Există mai multe exemple de nume de cantități fizice care nu reprezintă în mod corespunzător semnificația lor, cum ar fi puterea resolutivă, concentrația molară și forța electromotoare, care nu sunt puterea sau puterea, respectiv cantitatea molară.

În final, fiind cu adevărat meticulos, se poate argumenta că greutatea atomică nu este cu adevărat "atomică", deoarece nu se referă la un singur atom. Desigur, același lucru poate fi argumentat în detrimentul folosirii "masei atomice relative" atunci când se face referire la același concept.

Acest fenomen al denaturărilor necorespunzătoare are loc și în afara științei și, în același fel, generează diviziuni în domeniul academic. Cu toate acestea, desemnarea aleasă nu reflectă în nici un fel aptitudinea unui om de știință, ci o preferință personală care poate răspunde, de exemplu, nevoii de a ordona conceptele în mintea sa într-un anumit mod.