Se numește costul cheltuielilor economice care se realizează cu scopul de a menține sau achiziționa un produs sau un serviciu. Ideea totală, pe de altă parte, face aluzie la ceea ce cuprinde tot felul sau cel general.

Conceptul de cost total, în acest cadru, se referă la costurile totale ale unei companii . Aceasta este suma costurilor variabile (care se modifică atunci când se modifică volumul producției) și a costurilor fixe (care rămân stabile peste nivelul productiv).

Luați cazul unui restaurant de hamburger. Această unitate are costuri fixe, cum ar fi chiria clădirii dvs. și salariile angajaților și cu costuri variabile, cum ar fi materiile prime : pâine, hamburger, dressing etc. Suma tuturor acestor costuri (chirie, salarii, materii prime) constituie costul total al restaurantului pentru a rămâne în funcțiune.

Toate asociațiile de afaceri sunt destinate să genereze beneficii economice ( profituri ). Obținerea de beneficii este legată de costurile totale, deoarece, în cazul în care costurile de producție sunt foarte ridicate, veniturile obținute din vânzări nu sunt suficiente pentru a obține profituri.

Dacă o companie are costuri totale de 50.000 de dolari pe lună și primește venituri de 45.000 de dolari în aceeași perioadă, aceasta va da pierderi. Pe de altă parte, dacă reușiți să reduceți costurile totale la 20.000 $ și să continuați să generați venituri pentru 45.000 $, veți obține un beneficiu de 25.000 $ pe lună. O altă posibilitate de maximizare a profiturilor este creșterea prețurilor de vânzare, fără a fi necesară modificarea costurilor.