Este important ca, înainte de a intra pe deplin în sensul termenului de agent etiologic, să vedem originea etimologică a celor două cuvinte care îl modelează:
-Agent este un cuvânt care derivă din latină, în special din "agentii" care poate fi tradus ca "cel care conduce acțiunea". Este rezultatul sumei a două părți diferite: verbul "agere", care este echivalent cu "act", și sufixul "-nte", care este folosit pentru a indica persoana responsabilă pentru acțiune.
-Etologic, pe de altă parte, provine din greacă, exact din termenul "aitologie", care este compus din trei părți diferite: substantivul "aitia", ceea ce înseamnă "cauză"; substantivul "logos", care poate fi tradus ca "studiu"; și sufixul "-ia", care este folosit pentru a indica "calitate".

Conceptul de agent se referă la acel sau la cel care are capacitatea de a produce ceva sau de a acționa . Etiologic, pe de altă parte, este ceea ce este legat de etiologie : analiza cauzelor sau origini ale lucrurilor sau bolilor.

Cu aceste idei clar, putem avansa în definirea agentului etiologic . Este elementul care promovează dezvoltarea unei boli . Bacteriile și virușii sunt printre cei mai comuni agenți etiologici.

Luați cazul rabiei . Aceasta este o boală virală și contagioasă care atacă sistemul nervos central ( CNS ). Odată ce animalul sau persoana contractează rabia, ele încep să sufere diverse tulburări, cum ar fi paralizia, hiperactivitatea și tendințele agresive, până când intră în comă și, în general, mor din cauza arestării sau infecției cardiorespiratorii. derivate din tabloul general. Cauza acestei boli este un virus, cunoscut pur și simplu ca virusul rabiei . Se poate spune, prin urmare, că virusul rabiei este agentul etiologic care provoacă această boală contagioasă și de obicei mortală.

Virusul menționat este agentul etiologic, deoarece conduce la dezvoltarea bolii. Cu alte cuvinte: fără infectarea organismului cu virusul rabic, izbucnirea rabiei nu este posibilă. Acesta este motivul pentru care acest virus este definit ca un agent etiologic, deoarece este originea sau cauza bolii. Același lucru este valabil și pentru alte virusuri care cauzează alte tulburări.

Un alt exemplu ar fi patologia numită sindromul hemolitic uremic (HUS), care poate fi cauzată de o mare varietate de afecțiuni infecțioase, de agenți etiologici, cum ar fi Shigella dysenteriae tip 1, Salmonella typhi, Streptococcus pneumoniae sau Campylobacter jejuni.

În meningită, pe de altă parte, cei mai frecvenți agenți etiologici sunt bacteriile gram-negative, de exemplu, S Pneumoniae sau listeria monocytogenes.

Desigur, nu trebuie neglijat faptul că unul dintre cei mai cunoscuți agenți de acest tip este cel considerat a produce SIDA. Ne referim la virusul imunodeficienței umane (HIV), care face parte din familia retrovirusului și poate fi de două tipuri: HIV 1 și HIV 2.