Gelul este numit starea unei substanțe care, în dispersie coloidală, se îngroșă sau se solidifică după un proces de coagulare . În timp ce densitatea unui gel este similară cu cea a unui lichid, structura sa este similară cu aceea a unui solid.

Un gel este o soluție coloidală : un compus care rezultă din dizolvarea unui coloid într-un fluid. Acest sistem are o fază dispersată (lichidă) și continuă (solidă). În structura unui gel, există molecule care formează o rețea, care este scufundată într-un lichid. În funcție de modul în care aceste componente interacționează, gelul va avea proprietăți diferite.

În timp ce lichidul face rețeaua să nu se prăbușească, rețeaua însăși face imposibilă curgerea fluidului. Gelul, în acest cadru, poate fi un fluid vâscos sau un solid aproape rigid .

Procesul de formare a gelului este cunoscut sub numele de gelifiere . Atunci când o substanță este adăugată cu un agent de gelifiere, se poate dezvolta gelatinizarea și, prin urmare, problema în cauză devine gel.

Gelurile au o utilizare extinsă în multe medii. Există medicamente, alimente, vopsele, lubrifianți și adezivi pe bază de gel.

Gelul de păr, de exemplu, este un produs care este folosit pentru a fixa părul într-o anumită poziție și, astfel, pentru a păstra coafura. Acest lucru este posibil datorită structurii vâscoase a substanței.

În momentul salubrității, o persoană poate recurge la un gel de duș, mai vâscos sau mai gros decât săpun lichid. Pe de altă parte, gelul de dezinfectare, numit și gel dezinfectant , gel antiseptic sau gel de alcool, este o substanță cu proprietăți antiseptice care permite spălarea mâinilor fără apă sau săpun.