Deși, în general, ideea unui port este asociată cu instalații care operează într-o zonă de coastă și sunt utilizate de bărci, conceptul este mai larg și are alte utilizări. Portul poate fi înțeles ca o infrastructură care oferă diferite tipuri de beneficii.

În calcul, un port este o interfață care permite schimbul de informații digitale. Aceste porturi pot fi fizice (cu o intrare în hardware a computerului pentru a permite conectarea unui dispozitiv periferic) sau virtuale (porturi logice gestionate prin software ).

Este cunoscut ca port paralel la tipul de conexiune care permite transferul de date prin pachete care circulă simultan printr-un cablu. În cadrul acestui schimb de informații, vor exista biți care vor călători în diferite direcții, în ambele direcții.

Ceea ce permite portul paralel, pe scurt, este schimbul simultan de pachete de biți prin fire diferite . Fiecare port paralel poate fi folosit pentru a trimite până la 8 biți simultan, prin 8 fire diferite.

Pe un PC, portul paralel este integrat pe placa de bază sau pe placa de bază . Viteza porturilor paralele a crescut odată cu progresul tehnologic.

La o viteză de 2, 4 megaocteți pe secundă, au funcționat primele porturi paralele care au fost create, adică la acel moment au permis schimbul de informații într-o manieră bidirecțională. Cu toate acestea, acum nu mai este așa.

Studiile și progresele realizate în această privință ne-au permis să găsim în prezent porturi paralele mult mai rapide, evidențiind aceste două tipuri într-un mod fundamental:
-EPP (Parallel Enhanced Port), care are capacitatea de a atinge viteze între 8 și 16 megabytes pe secundă.
-ECP (port de capacitate îmbunătățită). Acest lucru a fost dezvoltat prin colaborarea dintre două companii importante, cum ar fi Microsoft și Hewlett Packard. Poate atinge aceleași viteze de operare ca și cea anterioară, dar are o nuanță care o face diferită: un sistem prin care poate recunoaște imediat unul sau mai multe periferice care se conectează.

Din punct de vedere fizic, putem spune că portul paralel al unui PC este conectat la exterior prin utilizarea unui conector mamă numit DB25, care este compus din următoarele elemente:
- Linii de pământ.
-8 pini de date.
-5 linii de stare.
-4 linii de control

Posibilitatea schimbului de informații bidirecțional prin fire diferite este ceea ce distinge porturile paralele de porturile seriale sau de porturile seriale, care permit informațiilor să circule printr-un singur fir.

În plus față de toate acestea, portul paralel poate evidenția alte semne de identitate:
- Are o adresă de intrare / ieșire.
- Standardul are trei registre pe 8 biți, date, control și stare.
-Există portul IDE paralel, care este folosit pentru a conecta hard-discuri, arzătoare CD ...
- Există și portul paralel SCSI, care este folosit în calculatoarele firmei Apple.