Un telegraf este o mașină care este utilizată pentru a transmite informații codificate prin semnale electrice . Aceste dispozitive s-au caracterizat în timp prin viteza de transmitere a datelor și prin distanța pe care au reușit să le atingă, cu toate că, odată cu avansarea tehnologiei, acestea erau depășite.

La prima vedere, telegraful lui Hughes se aseamănă cu un mic organ muzical, cu o serie de role și unelte pe spate ; și acest lucru nu este atât de departe de funcționarea sa adevărată, deoarece permite și îndeplinirea obiectivului original al creatorului său, deși datorită includerii unei chei pentru a comuta între literele majuscule și literele mici (asemănătoare cu ceea ce numim în zilele noastre literele majuscule). sau "Shift") a fost posibil să se transmită mesaje text complete, care au fost tipărite la punctul de recepție utilizând o bandă lungă de hârtie.

Hughes a încercat să comercializeze produsul său în America de Nord, dar brevetul de telegraf a aparținut lui Samuel Morse; Acest lucru la determinat să-l încerce în Anglia, deși a fost din nou respins și în cele din urmă a reușit în Franța. Acolo a fost pus la încercare timp de un an și apoi a fost dobândit de președintele celei de-a doua republici franceze, Napoleon III Bonaparte, care la decorat cu medalia de "Caballero".

Comparat cu telegraful lui Morse, Hughes a fost mult mai rapid, oferind posibilitatea de a transmite mai mult de două ori mai multe cuvinte pe minut. Pe de altă parte, a permis imprimarea cu caractere normale, ceea ce a anulat necesitatea traducerii înainte de a fi citită de destinatari. Acest lucru nu înseamnă că procesul a fost accesibil oricărui utilizator, deoarece funcționarea acestuia a necesitat presiunea frecventă a unei pedale și a prezentat anumite dificultăți la introducerea de caractere foarte apropiate.

Trebuie remarcat faptul că diferite ziare au fost botezate ca "El Telégrafo", inspirată de domeniul de aplicare a dispozitivului de a transmite informații. Există ziare numite în acest fel în Ecuador și Uruguay, de exemplu.

Conceptul aduce și numele unui hotel din Cuba și un restaurant cu fructe de mare din Spania, printre alte unități comerciale.