Lemnul este numit sectorul solid al unui copac . Acest element este acoperit de crustă (stratul de suprafață).

Lemnul este un material cu o anumită elasticitate care se găsește în trunchiul copacilor. Pe măsură ce dezvoltarea acestor specii de plante se dezvoltă prin formarea de inele concentrice, în lemn este posibil să se distingă mai multe straturi.

După crustă apare cambiul, format de phloem și xilem . Cea mai tânără parte a lemnului este numită alburn, în timp ce inima - cunoscută sub denumirea de lemn de inimă - este sectorul cu cea mai mare consistență. În zona centrală apare măduva vegetală, de rezistență redusă.

Ființa umană a profitat dintotdeauna de lemn în multe feluri. Odată ce copacul este tăiat și materialul este extras, lemnul uscat poate fi folosit ca lemn de foc pentru a aprinde focul; pentru producția de celuloză sau pastă destinată fabricării hârtiei; sau pentru a elabora un număr nesfârșit de produse.

Folosirea lemnului este atât de variată încât poate fi utilizată pentru a fi fabricată dintr-o placă într-un mijloc de transport (cum ar fi o mașină sau o canoe ), prin mese, scaune și ornamente . Deoarece caracteristicile și proprietățile lemnului depind de fiecare specie, unul sau altul este ales pentru fiecare caz.

În funcție de duritatea sa, lemnul este clasificat ca moale sau dur. Pădurile moi provin din pomi care cresc rapid ca coniferele, sunt mai ușoare, se sparg mai ușor și au o durată mai scurtă de depozitare. Pe de altă parte, pădurile sunt obținute din pomi care se dezvoltă încet, se caracterizează prin densitatea lor și sunt foarte rezistenți. Acest lucru face ca lemn de esenta tare sa fie mai scump decat rasinoasele.