Din focalizarea latină, focul este căldura și lumina produsă prin combustie . Focul se naște dintr-o reacție chimică de oxidare și implică generarea de flăcări și emanarea vaporilor de apă și a dioxidului de carbon. Se poate spune că focul este manifestarea vizuală a procesului de combustie menționat mai sus.

Este cunoscut ca punctul de aprindere la temperatura la care un material captează focul. Când începe reacția de oxidare, căldura care este eliberată permite menținerea focului pentru o anumită perioadă de timp . Cantitatea de energie produsă de un combustibil poate fi exprimată prin valoarea calorică a acestuia.

Temperatura și culoarea flacării depind de tipul de gaze eliberate în timpul procesului de combustie. Lemnul, la ardere, generează flăcări portocalii, roșii și galbene. Hidrocarburile, pe de altă parte, tind să producă flăcări albastru.

Valoarea culturală a focului în dezvoltarea omului este incalculabilă. Antropologii cred că ființele umane au devenit conștienți de superioritatea lor față de alte animale prin controlul focului. Când omul a descoperit cum să-l genereze, el a început să-l folosească pentru a produce căldură și pentru a se apăra, deoarece animalele fug de flăcări.

Fricțiunea a fost metoda originală de aprindere a focului, urmată de percuție (colizând două pietre pentru a produce o scânteie). În zilele noastre, focul poate fi aprins datorită unor unelte cum ar fi meciurile sau meciurile și brichetele .

În plus față de toate cele de mai sus nu putem trece cu vederea faptul că termenul foc este de asemenea folosit pentru a se referi la arzătoarele care sunt folosite în bucătărie pentru a pregăti orice fel de mâncare.

În același mod nu trebuie să uităm că, în limita a ceea ce ar fi domeniul Alchimiei sau al cosmogoniei occidentale (teoria științifică care se ocupă de origini și crearea lumii), se stabilește că focul este unul dintre cele patru elemente fundamentale . Astfel, ea apare întotdeauna împreună cu apa, pământul și aerul.

Nu mai puțin interesant este să observăm că există o expresie care este folosită cu o anumită frecvență, care face parte din patrimoniul nostru cultural și care face uz de termenul pe care îl analizăm în profunzime. Ne referim la așa-zisa incendiere "will-o'-the-wisp". Acesta este un fenomen care apare în principal în cimitire și mlaștini și care constă, în principal, în nașterea unor mici erupții care plutesc la câțiva metri de pământ.

Acestea sunt flăcări care apar atunci când aprind materiale care sunt în curs de putrefacție, fie că sunt de tip vegetal sau animal.

Nici nu putem trece cu vederea faptul că există ceea ce se numește focuri de artificii. Acestea sunt seturile de flăcări, scântei și fumuri care apar atunci când sunt pornite rachete, focuri de artificii și tot felul de dispozitive pirotehnice, dând naștere unui spectacol frumos în care lumina, sunetul și culoarea devin protagoniști. În petreceri și spectacole de diferite feluri se află unde au loc acestea.

În cele din urmă, trebuie remarcat faptul că este cunoscut ca un incendiu necontrolat care arde ceva ce nu ar fi vrut să ardă.