Militia este un termen cu multiple intelesuri, desi toate sunt legate. Poate fi folosit pentru a numi pregătirea unui război și actul de disciplinare a soldaților pentru el.

Conceptul, care vine din militatia latină, face referire la serviciul și profesia militară și la trupele de război . Una dintre cele mai frecvente utilizări ale noțiunii este legată de unirea și organizarea cetățenilor pentru autoapărare și dezvoltarea activităților paramilitare .

În acest sens, miliția este o gherilă sau o armată neregulată, ale cărei membri ( milițieni ) se înscriu de obicei în mod voluntar și nu primesc niciun salariu sau alt beneficiu decât apărarea unei cauze.

Pe lângă toate cele de mai sus, este important să avem în vedere faptul că există diferite tipuri de miliții. În mod specific, printre cele mai importante sunt următoarele:
• Militia Nationala. Sub această denominație se încadrează întregul set de corpuri militare create în Spania în secolul al XIX-lea. Aceștia se caracterizau prin faptul că erau formați de civili care aveau în comun obiectivul de apărare a sistemului constituțional existent. De asemenea, trebuie subliniat faptul că era cunoscută sub numele de miliția urbană.
• Militia auxiliară. Cu mult mai mult înapoi, trebuie să vă întoarceți să înțelegeți asta. Și în timpul Imperiului Roman, când a fost creat același lucru, acesta a fost identificat pentru că avea ca obiectiv ajutorul romanilor în anumite cauze atunci când erau în pericol. Exact în acel timp a existat și ceea ce se numea tumultuaria militia, care era armata care servea ca rezervă.

În general, acestea sunt unele dintre cele mai importante tipuri de miliții, însă în istorie au existat și există multe. Astfel, de exemplu, în Spania este necesar să menționăm militia confederală, numită și populară, care a luptat în timpul războiului civil al secolului al XX-lea. Membrii sindicatelor și voluntarii civili erau cei care, într-o mai mare măsură, făceau parte din grupul care demonstrase deschis în favoarea Republicii.

Gărzile Naționale din Statele Unite, cămășile neagră din Italia sau Volkssturm au fost alte miliții care au fost create în întreaga istorie.

Lucrul obișnuit este că statul nu aprobă formarea milițiilor, deoarece acționează în afara cadrului legii și poate comite abuzuri. Instituția de stat care trebuie să îndeplinească funcțiile miliției este armata.

În unele regiuni, însă, militiile sunt frecvente în fața lipsei puterii de stat și a inacțiunii lor. Unele miliții au câteva decenii de existență, au devenit profesionalizate și au arme mari.

Există miliții care își justifică acțiunile ca răspuns la comportamentul statului sau al armatei. În fața unei lovituri de stat, când militarii sechestrează puterea și abandonează constituția, mulți cetățeni pot decide să organizeze și să creeze milități pentru combaterea ilegalității.

Pe de altă parte, milițiile pot apărea și în sprijinul armatei în fața unui atac străin. În acest caz, ele acționează ca o forță complementară într-o circumstanță extraordinară.