Cognoscente este cel care știe sau poate ști . Prin urmare, subiectul cunoașterii este acela care efectuează actul cunoașterii . Acest concept este dezvoltat de diverse ramuri ale filosofiei .
Apartenența individului la realitatea pe care o cunoaște și caracteristicile lui sunt motive de dezbatere pentru epistemologie . Se discută, de obicei, dacă realitatea pe care subiectul o accesează este adevărata realitate, o parte din ea sau o realitate construită de persoană .
Unele curente filosofice susțin că ființa cognitivă nu are acces la realitate, dar poate percepe un fenomen sau o manifestare a acestuia. Pozitivismul, de exemplu, afirmă că subiectul cunoașterii este în afara realității, cunoașterea fiind o extragere a conținutului din ea. Constructivismul, pe de altă parte, crede că individul cunoscut își generează propria realitate, deci nu este extern.
În general, se poate spune că subiectul științific interacționează permanent cu realitatea pentru a genera un fel de cunoștințe care să îi permită să se adapteze mediului. Aparatul psihic al persoanei este compus din diferite sisteme cognitive organizate ca structuri logice.
Prin urmare, persoana își întemeiază acțiunile asupra propriilor sale gânduri. Gândurile apar din cauza faptului cognitiv, care este rodul interacțiunii omului cu realitatea.
Când este constituit ca un subiect cunoscut (care are cunoștințe), ființa umană este liberă deoarece poate decide ce să facă conform gândirii sale. Acest lucru nu înseamnă, bineînțeles, că cunoașterea este scutită de interacțiunile sociale.
Alegoria peșterii
Platon a avut o viziune extrem de interesantă cu privire la accesul pe care subiectul cunoaște la cunoaștere și la realitate ; El a susținut că omul nu poate cunoaște decât umbrele realității, care se află în așa-numita lume a ideilor . În alegoria sa de peșteră, se spune despre punctul nostru de vedere crud despre relația noastră cu înțelepciunea și adevărul, iar cuvintele sale sunt periculoase.
Narațiunea începe prin a prezenta patru bărbați care au fost înlănțuiți la baza unei peșteri de la naștere, cu lanțuri care își țin membrele și gâturile astfel încât să nu poată întoarce capul și să privească într-o altă direcție decât spre perete. În spatele lor și chiar înaintea intrării în peșteră se află un foc de tabără, care aruncă umbre pe câmpul vizual al prizonierilor.
Umbrele arată siluetele oamenilor care trec liber purtând diverse obiecte, iar oamenii înlănțuiți nu au mai multe informații despre ele decât reprezentarea lor monocromatică și tremurândă pe peretele din spatele peșterii. Nu au văzut niciodată pielea unei ființe umane, nici materialele din vasele lor sau fibrele hainei lor. Nu au simțit niciodată lumina soarelui pe fața lor și nici nu au avut parte de o noapte plină de luna. Ei au văzut doar umbre și nu cred că există altceva.
Ce s-ar întâmpla dacă unul dintre bărbați a fost eliberat și forțat să părăsească pestera, să contemple tot ceea ce până atunci nu știa? Pentru că Platon a afirmat că va descoperi o realitate aparținând lumii inteligibile, care poate fi atinsă doar prin rațiune, în timp ce până atunci a avut acces la sensibilul, care poate fi cunoscut prin simțuri. Ca subiect cognitiv, el ar încorpora noi date care ar servi pentru a susține până acum cunoscute (umbrele).
Platon se încheie asigurându-se că, dacă omul eliberat a intrat din nou în peșteră pentru a-și exprima experiența despre foștii săi însoțitori și li sa oferit să meargă cu el, el ar fi fost batjocorit și ucis de ei, preferând să păstreze umbrele care le-au călcat .