Din elementul latin, un element este un principiu chimic sau fizic care face parte din compoziția unui corp . Pentru filosofia antică, au existat patru elemente care au presupus principiile fundamentale imediate pentru constituirea corpurilor: aer, apă, pământ și foc .

Existența acestor patru elemente esențiale a fost postulată de greci. Pentru chinezi, totuși, elementele au fost cinci: apă, pământ, foc, lemn și metal. Este de remarcat faptul că filosofia tradițională chineză îi înțelege ca tipuri de energie în interacțiune constantă.

În alte sensuri, este cunoscut ca un element al părții integrale a cevaului, la piesele care formează o structură și la componentele unei grupări umane. De exemplu: "CPU-ul este elementul central al unui computer", "Echipa mea de lucru constă din patru elemente de bază: ciocanul, șurubelnița, unghiile și șuruburile", "Poliția a detectat acțiunile elementelor subversive în cadrul universității publice . "

Un element este, pe de altă parte, un individ care este evaluat în mod pozitiv sau negativ pentru dezvoltarea unei acțiuni comune: "Gómez este unul dintre cele mai importante elemente ale jocului nostru de echipă", "Acest om este un element rău care generează întotdeauna probleme în birou . "

Un element chimic este de obicei definit ca fiind substanța care nu poate fi descompusă într-una mai simplă printr-o reacție chimică. Termenul se referă, pe de altă parte, la clasa de atomi care au același număr de protoni în nucleul lor.

În domeniul chimiei, există un model de organizare a elementelor cunoscute numite tabelul periodic ; în ea sunt mai mult de 118, ordonate în funcție de greutatea lor atomică. În ceea ce privește originea fiecărui element chimic, unele s-au găsit în natură, ca părți ale substanțelor sau compușilor simpli, în timp ce altele au fost dezvoltate artificial cu ajutorul unui accelerator de particule sau al unui reactor atomic, caz în care au o instabilitate astfel încât acestea să poată exista doar pentru o mică fracțiune de secundă.

Deși există modalități diferite de clasificare a elementelor chimice, distincția dintre metale și nemetale este cea fundamentală. Dintre aceste grupuri există numeroase diferențe, atât în ​​ceea ce privește proprietățile lor chimice, cât și fizice, iar unele dintre ele sunt detaliate mai jos.

Metalele :

* prezintă un potențial de ionizare scăzut și greutatea lor specifică este ridicată;
* au de obicei între unu și trei electroni în ultimul lor nivel de energie;
* cu excepția mercurului, a galionului, a cesiului și a fracției, toate sunt solide;
* arată foarte strălucitor;
* conduce foarte bine căldura și electricitatea;
* ele sunt maleabile și ductile;
* când pierd electroni, oxidează;
* numai un atom își formează molecula și atunci când structura sa cristalină se alătură oxigenului, generează oxizi care formează apă atunci când reacționează cu apa;
* cele de tip alcalin prezintă mai multă activitate;

Non-metale :

* au tendința de a câștiga electroni;
* au un potențial ridicat de ionizare și greutatea lor specifică este scăzută;
* cu excepția excepțiilor, ele au între patru și șapte electroni în ultimul lor nivel de energie;
* există în cele trei faze fizice ale agregării;
* aspectul său nu este strălucitor;
* performanța dvs. în conducerea electricității și a căldurii este foarte slabă;
* nu sunt maleabile sau ductile;
* prin câștigul de electroni, ele sunt reduse;
* un minim de doi atomi formează moleculele lor;
* când sunt legați cu oxigen, generează anhidride, care produc oxicide printr-o reacție cu apă;
* cele mai active sunt oxigenul și halogeni;
* mulți dintre aceștia au o alotropie, o proprietate care permite anumitor elemente să aibă diferite structuri chimice (de exemplu, oxigenul poate fi prezentat ca O2, oxigen atmosferic sau ca O3, ozon ).