Plebeian, care provine de la plebei (un cuvânt latin), este un adjectiv care se aplică acelui sau a ceea ce aparține poporului comun . Pe de altă parte, plebea este clasa socială care ocupă zona inferioară în piramida societății .

Una dintre principalele caracteristici ale plebeilor a fost că nu puteau exercita anumite drepturi civile rezervate exclusiv restului clasei. Acest lucru a condus, în timp, la diferite revolte și lupte prin care plebeii au cerut mai multe drepturi și tratament egal.

Trebuie remarcat totuși că nu toți cei obișnuiți erau egali. Unii membri ai pleburilor erau bogați și aveau o mare influență socială; altele, pe de altă parte, nu aveau nicio proprietate și trăiau în sărăcie absolută. În cadrul plebs, este posibil să se facă distincția între următoarele patru grupuri:

* homines novi : nu erau mulți, dar aveau o mare influență și capitale importante. Militari și politicieni de succes au ieșit din acest grup;

* Equites : au avut suficiente capitaluri pentru a efectua serviciul militar în cavalerie;

* adsidui : proprietari mici cu obligația de a se înscrie în regimente de infanterie, pentru care au contractat prea multe datorii și au devenit, prin urmare, clienți ai unui bogat;

* proletarii : nu au avut nici un bine.

În prezent, noțiunea de plebeiană este folosită uneori pentru a marca o opoziție între oamenii care nu au titluri de nobilime și cei care fac parte din monarhie sau nobilime. Atunci când argentinianul Máxima Zorreguieta sa căsătorit cu prințul William, a fost subliniată uniunea dintre un comunist și un membru al monarhiei din Țările de Jos . Același lucru sa întâmplat atunci când plebeea Letizia Ortiz sa căsătorit cu prințul Felipe, fiul regelui Spaniei .