Opiumul este un cuvânt care derivă din cuvântul latin opĭum și se referă la o substanță amară cu o aromă puternică care este utilizată ca narcotic . Opiumul este obținut din capetele de mac verde : este sucul lor uscat.

Macul de opium ( Papaver somniferum ) este denumirea comună prin care este recunoscută o plantă erbacee anuală asemănătoare cu macul comun . Se poate ajunge la o înălțime maximă de un metru și jumătate și are flori albe, fuchsie sau violete. Pentru a extrage opiul, florile sunt de așteptat să cadă și tăieturi superficiale se fac pe capul plantei, care emană o substanță vâscoasă de nuanță albă. Lichidul menționat, atunci când este uscat, este transformat într-o rășină maronie de consistență lipicioasă care poate fi răzuită din capul macului de opiu pentru a obține opiu în starea sa pură.

Experții spun că, dacă opiul este lăsat să se usuce mai mult decât este necesar, acesta se transformă într-o piatră solidă, cu o culoare mai închisă, din cauza pierderii apei și a concentrației alcaloizilor acesteia: morfină, codeină, tebaină, narcotină și narceină altele.

Ingerarea opiului generează mai multe efecte în organismul ființei umane . Mai întâi vă simțiți o somnolență care continuă cu mâncărime și furnicături și poate continua cu halucinații, greață și vărsături.

Opiumul poate fi fumat, ingerat oral sau betit ca infuzie. Procesul de fumat opiu implică diluarea substanței în apă și încălzirea acesteia până la fierbere, apoi filtrarea și reîncălzirea până la evaporarea apei. Trebuie remarcat faptul că, datorită efectelor sale dăunătoare asupra organismului, comercializarea și posesia opiului este interzisă în majoritatea țărilor.

În unele țări din America de Sud, termenul opiu este folosit pentru a numi ceva foarte plictisitor : "Acest partid este opiu: schimbă mai bine canalul și arată altceva" .

Războiul opiului

Este cunoscut sub acest nume un conflict care a fost declanșat în anii 1839 și 1842 între China și Marea Britanie, a cărui origine a fost legată de începutul comercializării opiului în China ; la fel, a fost vândut de guvernul britanic care domina atunci Indiile de Est, unde a fost cultivat.

Pentru britanici, vânzarea de opiu a însemnat o sursă importantă de venit, prin care ar putea compensa imensa cheltuială pe care o implicau importul de ceai din China. Cu toate acestea, guvernul chinez nu a fost de acord cu această comercializare și a interzis vânzarea și consumul acestui medicament pe teritoriu.

Atât guvernul britanic, cât și reprezentanții comerțului indian au trimis emisari în China pentru a ajunge la un acord pentru ridicarea acestei interdicții, ceea ce a însemnat o pierdere imensă pentru ei; cu toate acestea, nu au obținut rezultate favorabile.

În aceste condiții, guvernul britanic a trimis flotele de război de ultimă tehnologie care s-au încheiat cu ușurință de piața chineză, ale cărei caracteristici erau destul de sărace. Totul se încheia odată cu semnarea Tratatului de la Nanking, care nu putea fi opusă de împăratul chinez, după ce înfrângerea a suferit. Guvernul a fost obligat să respecte legile comerțului liber între această țară și Anglia, inclusiv toate produsele, opiul. În plus, insula Hong Kong a fost cedată guvernului britanic timp de 150 de ani .

Merită menționat faptul că consecințele acestui conflict au fost destul de largi. Din semnarea impusă a tratatului, alte națiuni au văzut spațiul de a exercita presiune asupra imperiului chinez, forțând-o să semneze tratate de caracteristici inegale, care subminează suveranitatea acestei țări pe teritoriul său.