Grupul de pseudo-științe, doctrine și activități legate de magie și mister este cunoscut sub numele de ocultism . Devotamentul față de aceste întrebări care pretind că controlează lumea naturală și se apropie de universurile ascunse este de asemenea numit ocultism.
Se presupune că aceste practici caută ca ființa umană să poată domina anumite puteri care rămân ascunse, fie în interiorul fiecărei ființe sau în mediul înconjurător. În multe cazuri, practicile oculte sunt legate de religie, mai ales cu mișcări care se închină diavolului .
Catolicismul, confruntat cu această realitate și conștient de faptul că ocultismul poate distanța oamenii de credința creștină, a luptat împotriva ocultismului în istorie, condamnând practicile și postulatele sale.
Modul în care Biserica Catolică trebuia să atace ocultismul, considerând că este un lucru al diavolului, folosea Sfânta Inchiziție care a trimis mii de bărbați și femei la miză.
Pentru știința tradițională, ocultismul este legat de credințele superstițioase și magice . Se recunoaște însă, de obicei, că ocultismul a servit pentru a genera cunoștințe valoroase în antichitate, când metoda științifică nu fusese încă dezvoltată.
Deși definiția ocultismului nu este precisă, mai multe discipline populare sunt de obicei încadrate în sfera sa de aplicare. Astrologia și ghicirea, în acest sens, fac parte din ocultism, deoarece postulatul lor nu poate fi susținut de rațiune. Să creadă că data nașterii unei persoane poate să-și marcheze destinul sau că o scrisoare este capabilă să indice ce se va întâmpla în viitor se referă la acțiunea unei forțe ascunse inaccesibile științei.
Aceasta ne face să vorbim, prin urmare, despre științele oculte. Acestea există, practic, din originile lumii și sunt destinate să dezvăluie misterele naturii și să întărească puterile umane.
Pornind de la acest înțeles, am putea spune că există numeroase exemple. Dintre acestea, merită subliniate următoarele:
• Cartomancy. Aceasta devine o modalitate de a prezice viitorul sau divinația care se face prin intermediul unor cărți. Acestea pot fi cele ale punții spaniole, precum și puntea engleză, de exemplu.
• Alchimia. Una dintre cele mai vechi științe oculte, fără îndoială, este una din celelalte, deoarece sa născut deja în Mesopotamia. De atunci până în prezent, a existat, care este un amestec de medicină, artă, chimie sau metalurgie, printre alte discipline. Obiectivele sale sunt transmutarea sufletului său, transformarea metalului în aur sau obținerea pietrei filosofului, cea a vieții veșnice.
• Numerologie. Este o altă practică divinatoare care, după cum indică propriul nume, se bazează pe folosirea numerelor.
• Herbalist. Plantele medicinale sunt cele care devin instrumentul, baza și esența acestei alte științe oculte care le folosește pentru extracție pentru a preveni și a vindeca bolile de tot felul.
În epoca modernă, prin urmare, ocultismul nu este întotdeauna asociat cu întunericul sau cu cel satanic, ci poate fi legat de practici spirituale sau credințe mistic care se bucură de o anumită recunoaștere socială.