Biome vegetație erbacee care cuprinde un teritoriu plat și extins este cunoscut sub numele de stepă . Acest biom este comun pe teritoriile unui climat continental arid, cu precipitații limitate (mai puțin de 500 de milimetri pe an) și o variație termică mare între vară și iarnă.
În stepa există arbuști abundenți și ierburi joase care cresc pe un pământ roșu (datorită cantității mari de oxid de fier). Este posibil să se facă distincția între diferitele tipuri de stepă în funcție de locația și caracteristicile lor geografice.
Stepa asiatică este legată de climatul continental semi-arid. Vegetația sa este xerofilă, cu plante adânci înrădăcinate capabile să se mențină cu puțină apă. Această stepă este locuită de rozătoare, păsări migratoare, cai, antilopi și alte specii de animale.
Stepa nord-americană este cea care ocupă marile câmpii din nordul Mexicului până în sudul Canadei . Statele precum Colorado, Montana, Nebraska, Texas și Wyoming au expansiuni extensive de stepă, a căror climă este mai puțin severă comparativ cu stepa asiatică.
Stepa subtropicală apare în locuri precum Sicilia ( Italia ) sau Almeria ( Spania ), în timp ce regiunea Pampas din Argentina și pampa magellanică din Chile au caracteristici similare cu acest biom.
Într-un alt sens, conceptul de stepă este folosit pentru a numi diferite plante din genurile Cistus și Halimium . De asemenea, cunoscut sub numele de jara, stepa se găsește în scrumiera mediteraneană și se numără printre cele mai pionieri în recuperarea solurilor devastate de incendiile forestiere.
Estepa, în cele din urmă, este o municipalitate din provincia spaniolă din Sevilla, care are mai mult de 12 000 de camere.
Flora și fauna stepei
Stepa este caracterizată, de obicei, prin veri foarte calde și ierni reci sau reci. În primăvară, solul trebuie să se dezghețe; combinarea acțiunii soarelui și a umidității este ideală pentru germinarea diferitelor semințe care rămân latente în lunile de vară.
După câteva săptămâni, solul este acoperit cu ierburi a căror creștere este foarte rapidă. Este de remarcat faptul că stepa prezintă o culoare deosebită odată ce înflorește, făcând primăvara sezonului său cel mai frumos vizual.
Când vine vara, căldura intensă a soarelui face ca florile să se usuce și paleta de culori a stepii se întunecă. Tulpinile fragile se sparg cu înghețurile toamnei și acesta este momentul în care semințele cad și cad la pământ; iarna îi face să se acopere cu zăpadă și astfel ciclul florei de stepă este închis.
Deoarece insolarea stepei este similară cu cea a deșertului, copacii sunt puțini și, prin urmare, fauna ei trebuie să fie pregătită pentru expunerea la umiditate și la variațiile violente de temperatură, ceea ce explică de ce animalele sale săpat, de obicei, galerii mari pentru a construi cuiburi subterane; cum este cazul veveriței "câine de prerie" și bursuc (un mamifer de dimensiuni medii care se hrănește cu carne și are picioare și coadă foarte scurte), printre alte specii.
Pe de altă parte, există specii care ating viteze mari în mișcarea lor pentru a se evita prădătorii lor; unii dintre aceștia sunt calul și coioota stepei nord-americane, capabilă să circule la 64 kilometri pe oră.
Printre animalele care abundă cel mai mult în stepele continentului asiatic se numără calul, oile și cămilele, care au fost domesticite încă din antichitate. În Australia, pe de altă parte, specia predominantă este cangurul, în timp ce în America de Sud este ânandu (o struț de dimensiuni mai mici decât cea din Africa) și guanaco.