Glicogenul este o biomolecula care face parte din carbohidrații, numiți și carbohidrați . Este o polizaharidă, deoarece constă dintr-un lanț de zece sau mai multe monozaharide (zaharuri care nu pot fi defalcate în cele mai simple prin hidroliză).

Prezentat în principal în ficat, dar și în mușchi și alte țesuturi, în anumite plante și în fungi, glicogenul este stocat de organism ca rezervă până când, când este utilizat, este transformat în glucoză monozaharid).

Similar cu amidonul, glicogenul este alb. Atunci când o persoană cere o doză de energie de urgență, de exemplu dacă este în stare de alertă sau în momente de stres, organismul degradează rapid glicogenul și îl transformă în glucoză, încorporându-l în metabolism.

Depozitarea glicogenului se efectuează în vacuole (vezicule) ale citoplasmei celulelor . Aceste vacuole au enzimele necesare dezvoltării hidrolizei (scindarea cu apă) a glicogenului în glucoză.

Există mai multe tulburări care pot genera probleme în formarea și utilizarea glicogenului. Unul dintre ele este diabetul care, atunci când este depozitat în cantități anormale de insulină, poate determina nivelul glicogenului depozitat în ficat, care nu este adecvat. Este important să rețineți că atât lipsa cât și excesul de glicogen sunt negative pentru organism și duc la diferite probleme pentru funcționarea organică.