Pentru a înțelege ce este un fenomen fizic, trebuie să analizăm mai întâi cei doi termeni care alcătuiesc expresia. Un fenomen este o manifestare pe care o persoană o poate percepe sau o poate prezenta în conștiența sa; fizicul, pe de altă parte, este legat de corp sau de proprietățile energiei și materiei.

Un fenomen fizic apare atunci când o substanță trece printr-un anumit proces fără a se confrunta cu schimbări în proprietățile sau caracteristicile sale naturale . Dacă substanța, dimpotrivă, înregistrează o modificare a structurii sale și a legăturilor moleculelor sale, se numește un fenomen chimic .

Schimbările în starea apei, de exemplu, sunt fenomene fizice. Substanța (H2O) poate fi în stare lichidă, apoi se îngheață și se trece în stare solidă și, ulterior, devine vapori (stare gazoasă). Dincolo de aceste modificări, compoziția chimică a apei rămâne neschimbată.

Când punem o lingură de zahăr într-o ceașcă de lapte și amestecăm pentru a ajunge la dizolvarea produsului în lichid, generăm și un fenomen fizic. Natura zahărului și a laptelui nu se schimbă.

O minge (o minge) care avansează după ce a fost lovită de un fotbalist, iar curentul electric care trece printr-un cablu sunt și fenomene fizice.

Cu toate acestea, cu fenomene chimice, substanța este transformată într-una diferită și procesul nu poate fi inversat. Fierul, atunci când este oxidat, își pierde caracteristicile esențiale: de aceea oxidarea este un fenomen chimic. Dacă o hârtie captează foc, ea suferă, de asemenea, un fenomen chimic.