Materialele sunt elemente diferite care pot fi grupate împreună, adunate în funcție de utilizarea lor într-un anumit scop. Elementele setului pot fi reale (fizice), virtuale sau abstracte.

Materialul didactic este unul care adună mijloace și resurse care facilitează predarea și învățarea . Ele sunt de obicei utilizate în mediul educațional pentru a facilita dobândirea de concepte, abilități, atitudini și abilități.

Este important să rețineți că materialul didactic trebuie să aibă elementele care să permită o anumită învățare specifică . Prin urmare, o carte nu este întotdeauna un material didactic. De exemplu, citirea unui roman fără a efectua analize sau lucrări în această privință nu înseamnă că această carte acționează ca material didactic, chiar dacă poate oferi date despre cultura generală și poate extinde cultura literară a cititorului.

Pe de altă parte, dacă același roman este analizat cu ajutorul unui profesor și studiat conform anumitor linii directoare, acesta devine un material didactic care permite învățarea.

Specialiștii afirmă că, pentru a fi didactic, o lucrare trebuie să fie comunicativă (trebuie să fie ușor de înțeles pentru publicul țintă), să aibă o structură (să fie coerentă în părțile și în dezvoltarea ei) și să fie pragmatică (pentru a oferi resurse suficiente care să permită studenților să verifice și să-și exercite cunoștințele dobândite).

Trebuie remarcat că nu numai cărțile pot fi materiale didactice, de exemplu, filme, discuri, programe de calculator și jocuri, de exemplu.