Accelerarea, care provine din cuvântul latin acceleratĭo, este actul și consecința accelerării (determinând o creștere a vitezei). Termenul se referă de asemenea la mărimea care permite exprimarea creșterii vitezei într-o unitate temporală.

Adjectivul centrifugal, pe de altă parte, se califică la acea distanță de centru sau care are tendința de a se îndepărta de el . În ceea ce privește centrul, acesta este punctul situat în mijlocul ceva, care este echidistant față de limitele sau marginile.

Cu aceste idei clar, putem defini conceptul de accelerare centrifugală . Noțiunea este legată de accelerația dobândită de un obiect datorită efectului unei forțe centrifuge (o forță fictivă care apare atunci când descrie deplasarea unui obiect într-un sistem de referință care se rotește).

Se poate spune că această forță centrifugă face parte din forțele de inerție: cele care rezultă din descrierea deplasării unui element sau a unui sistem dintr-un sistem de referință care nu este inerțial . Forța centrifugă, în acest fel, este produsă de inerția obiectelor atunci când se deplasează în jurul unei axe, deoarece aceste obiecte prezintă tendința de a menține o traiectorie de tip tangențial în raport cu curba pe care o fac.

Prin urmare, accelerația centrifugală crește deoarece forța centrifugă crește datorită creșterii masei obiectului și a razei de girație. Este important să nu confundăm accelerația centrifugală și accelerația centripetală (magnitudinea care este legată de modificarea direcției vitezei unui obiect care se mișcă de-a lungul unei căi curbilinii).