Cuvântul literatură provine din termenul latte litterae, care se referă la acumularea de cunoștințe pentru scrierea și citirea corectă . Conceptul are o relație strânsă cu arta gramaticii, retoricii și poeticii .

Pentru dicționarul Academiei Regale Spaniole (RAE), literatura este o activitate a rădăcinilor artistice care profită de o modalitate de exprimare a limbii. Termenul este de asemenea utilizat pentru a defini un grup de producții literare care apar în aceeași țară, perioadă sau același gen (cum ar fi literatura persană, de exemplu) și setul de materiale care se rotesc în jurul unei arte specifice . sau o știință ( literatură sportivă , literatură juridică, etc.).

Important este să subliniem că în literatura de specialitate există un concept fundamental care servește la realizarea unei clasificări a diferitelor lucrări. Ne referim la termenul de gen literar care este folosit pentru a descrie diferitele tipuri de lucrări de acest tip care există și care sunt caracterizate de aspecte semantice, formale sau fonologice.

În special, putem sublinia faptul că există în principiu trei genuri literare. Prima dintre cele citate este ceea ce este cunoscut sub numele de versuri. Sub această denominație sunt incluse toate acele lucrări care sunt dezvoltate prin poezie și care sunt toate compozițiile din versuri. Printre cei mai importanți autori ai acestuia se numără, de exemplu, Rafael Alberti sau Federico García Lorca, precum și lucrări precum Baladicii țigani, ai acestui ultim scriitor.

Cel de-al doilea gen găsit în literatură este epicul. Acestea includ cărți care se bazează pe narațiune și care ne apropie de figura personajelor reale sau fictive care au trăit evenimente legendare. Printre aceste lucrări pot fi incluse romane, povestiri sau povești, printre altele. Un exemplu de acest tip ar putea fi Don Quixote de Miguel de Cervantes.

Cel de-al treilea gen este ceea ce se numește dramatic, sub numele căruia se stochează piesele care sunt în mod normal clasificate în două: comic sau tragic. Un exemplu de acest tip de muncă ar fi La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca.

Este important să subliniem că originea scrierii nu a marcat începutul literaturii. Textele sumeriene și unele hieroglife egiptene, considerate ca cele mai vechi scrieri din care există înregistrări, nu aparțin domeniului literaturii.

Printre primele texte literare apare Poemul lui Gilgamesh, o narare de origine sumeriană înregistrată pe tablete de lut și a cărei primă versiune datează din anul 2000 î.Hr. Înainte de această perioadă, narațiunile circulau din generație în generație prin limba orală .

În ceea ce privește literatura spaniolă, originea sa datează din secolul al X-lea cu Glossurile Emilianenses și secolul următor cu Jarchas, un set de compoziții scurte lirice de natură iubitoare.

Literatura are premiul principal în Premiul Nobel, o distincție acordată de Academia Suedeză, acordată în fiecare an și a cărei primă ediție a fost acordată poetului și eseistului francez Sully Prudhomme .