Conceptul de hepatită se referă la umflarea ficatului . Prin urmare, inflamația acestui organ este responsabilă pentru secreția bilei (substanța-cheie pentru digestie), printre alte funcții.

Ideea de hepatită este, de obicei, legată de diferite tipuri de boli care afectează ficatul, inflamând-o. Există mai multe clase de hepatită cu cauze și consecințe diferite.

Hepatita poate fi cauzată de o infecție (provocată de un parazit, de bacterii sau de un virus); de o leziune care întrerupe alimentarea cu sânge a ficatului; pentru prezența toxinelor sau medicamentelor ; pentru o afecțiune ereditară ; sau din cauza unei probleme autoimune .

Odată ce hepatita este contractată, se manifestă, de obicei, în primele zile, prin dureri de cap, mialgii, greață, tuse și alte inconveniente. Apoi, există icter (îngălbenirea pielii ), urină întunecată și dureri abdominale, printre alte tulburări. Există hepatită care revin spontan în câteva zile și altele care durează o viață. În cele mai severe cazuri, acestea pot duce la cancer la ficat sau la ciroză .

Virusurile care provoacă hepatită sunt identificate prin literele A, B, C, D și E. În general, hepatita A și hepatita E sunt cauzate de ingestia alimentelor contaminate sau a apei . Hepatita B, hepatita C și hepatita D, între timp, sunt de obicei cauzate de contactul cu fluidele corporale care sunt infectate (prin transfuzii de sânge sau prin contact sexual).

Existența hepatitei F și a hepatitei G a fost de asemenea înregistrată de câțiva ani, ale căror virusuri cauzale sunt puțin cunoscute în prezent.