Praetor este un termen folosit în Imperiul Roman pentru a numi un magistrat, pe scara ierarhică a administrației publice, sub consul . Pretorii au fost responsabili de dezvoltarea interdicțiilor (de a menține armonie în legăturile dintre părțile private), de a organiza primele etape ale unui proces și de a îndeplini alte funcții judiciare.

Praetorul roman a trebuit să promulge un edict care cuprindea toate normele la care sa angajat să rămână pe tot parcursul anului de mandat în funcția sa de jurisdicție. În acest fel, pretorul a evoluat legea, mai întâi cu o adaptare și apoi cu o extensie ius civile (setul de reguli care, în legea Romei, a servit la controlul relațiilor dintre cetățenii săi).

Edictul era o ordonanță de mandat și ar fi trebuit să fie adoptat în fiecare an, deși nu se încadra în categoria dreptului . Este important de reținut faptul că pretorii nu au acționat într-un mod deconectat față de predecesorii lor, deși nu s-au limitat nici prin acțiunile lor.

În timpul promulgării sale, pretorul a asigurat că va oferi protecția necesară persoanelor fizice cu toate mijloacele de care dispun, indiferent dacă aceste excepții sau acțiuni. Edictul a căutat întotdeauna să se adapteze la cele mai importante nevoi ale societății și a distins între următoarele două tipuri:

* edictum perpetuum a guvernat un an și publicarea sa a avut loc la începutul mandatului pretorului. Ea a fost divizată, la rândul ei, în edictum traslactium (constituit din anumite norme ale vechilor pretori) și pars nova (partea creată de actualul pretor);

* edictum repentinum a acoperit tot ceea ce este legat de standarde neprevăzute.

La început, nu exista nicio legătură juridică între pretor și edictul său, dar acest lucru sa schimbat după legea numită Cornelia de edictis praetorum din 67 î.Hr. Performanța pretorului a fost monitorizată de opinia publică și orice modificare care nu a apărut pentru a satisface o necesitate adevărat a fost considerată o încălcare gravă a interesului general.

În edict, pretorul a promis următoarele mijloace:

* Natura procedurală : excepții și acțiuni;

* tutela juridică : a fost împărțită în stipulationes paretoriae (contracte verbale pe care părțile interesate au fost obligate să le facă în apărare), restitutio in integrum (anularea valabilității afacerii sau a actelor chiar dacă au fost făcute conform ius civile) interzise emise de pretor care au fost legate de un proces ulterior să fie considerate valabile) și misiuni în posesie (livrarea unuia sau a mai multor lucruri unei alte persoane pentru a le avea).