Înainte de a face cunoscută semnificația termenului care ne privește, vom realiza, pentru a înțelege mai bine acest sens, stabilirea originii etimologice a cuvintelor care o compun. În special, ambele provin din limba latină.

În primul rând, contabilitatea emană din cuvântul latinesc computare care poate fi tradus ca "număr", în timp ce, în al doilea rând, putem stabili care este costul provocat de verbul costare, care este sinonim cu "costul".

Contabilitatea este tehnica și știința care urmărește să creeze și să difuzeze date utile pentru cei care trebuie să ia decizii economice. Pentru aceasta, studiază patrimoniul unei persoane sau al unei organizații și își prezintă concluziile în documente care primesc numele situațiilor financiare sau situațiilor financiare, care presupun un rezumat al situației economice.

Costul, cunoscut și ca cost, reprezintă costul economic care implică oferirea unui serviciu sau elaborarea unui produs . Acest cost afectează prețul de vânzare pentru consumatorul final, deoarece se poate afirma că acest preț este egal cu suma costului plus profitul producătorului.

Prin urmare, contabilitatea contabilă sau contabilitatea costurilor reprezintă ramura contabilității care este responsabilă pentru analizarea marjei de contribuție și a punctului de echilibru al costului produsului. Contabilitatea costurilor poate fi înțeleasă ca o disciplină a contabilității administrative .

La momentul stabilirii contabilității costurilor menționate mai sus și în ce scop este foarte important să luăm în considerare faptul că aceasta este dezvoltată pornind de la o serie de elemente, cum ar fi așa-numitele principii contabile. O denominație constă în ce termeni de importanță majoră în sector sunt incluse, de exemplu, bunurile economice care reprezintă setul de bunuri (materiale și imateriale) care au o valoare economică și care, prin urmare, pot fi evaluate în monetar.

Angajamentul, moneda, exercițiul, materialitatea sau echitatea sunt alte principii care sunt fundamentale în sfera contabilității și, prin urmare, și în modalitatea care ne privește.

Și toate acestea, fără a uita setul de tipuri de costuri existente care pot fi clasificate în funcție de modalitatea lor sau de atribuirea făcută unui obiect. Această ultimă secțiune include cele indirecte, care nu pot fi distribuite în mod obiectiv între produse și cele directe care pot fi distribuite în mod obiectiv.

În mod tipic, contabilitatea costurilor permite întocmirea situațiilor financiare în perspectivă pe termen scurt. Cea mai mică cantitate de unități pe care un producător trebuie să o elaboreze și să o comercializeze pentru ca câștigul să fie egală cu zero este cunoscută sub numele de punct de echilibru : aceasta înseamnă că, la acel moment, costurile totale sunt egale cu totalul veniturilor din vânzări. De atunci, compania primește beneficii.

Luați exemplul de a face un televizor . Dacă producătorul trebuie să cheltuiască 100 de dolari pentru materii prime și 200 de dolari pentru salariile lucrătorilor necesari pentru producție, costul unui televizor ajunge la 300 de dolari. Prin urmare, această companie nu va putea să vândă televiziunea sub această sumă, deoarece altfel ar pierde bani . Acest tip de analiză face parte din orbita contabilității costurilor.