Bioelementele sunt diferitele elemente chimice pe care o specie trebuie să le poată dezvolta normal. Elementele chimice, pe de altă parte, sunt tipuri de materie care sunt formate din atomi din aceeași clasă.

De asemenea, cunoscute ca elemente biogene, bioelementele se găsesc în toate organismele vii. În fiecare ființă vie este posibil să se găsească aproximativ șaptezeci de elemente, deși o mare parte din masa celulelor constă doar din patru elemente chimice: azot, hidrogen, carbon și oxigen .

Bioelementele permit formarea de biomolecule : moleculele care constituie organisme vii. În funcție de funcția pe care o exercită în formarea biomoleculelor, bioelementele pot fi clasificate ca primare sau secundare.

Bioelementele primare sunt cele patru elemente menționate mai sus (azot, hidrogen, carbon și oxigen) plus sulf și fosfor . Aceste bioelemente sunt esențiale pentru dezvoltarea proteinelor, carbohidraților, acizilor nucleici și a lipidelor . Să vedem mai multe informații despre ele mai jos:

* azot : apare în special ca o grupare amino (o grupare funcțională derivată din amoniac sau unul dintre derivații săi) în proteine, deoarece se găsește în toți aminoacizii . Putem, de asemenea, să o găsim în acizi nucleici, în special în bazele lor azotate. Plantele sunt responsabile pentru încorporarea în natură a aproape întregului azot sub formă de ion nitrat ;

* hidrogen : este una dintre componentele esențiale ale moleculelor organice (în scheletul lor de carbon), în plus față de prezența lor deja cunoscută în molecula de apă, fără de care viața așa cum o știm nu ar fi posibilă. Hidrogenul are capacitatea de a forma legături cu orice bioelement;

* carbon : pot forma lanțuri extinse de carbon-carbon (așa-numitele macromolecule ) prin legături simple sau duble, în plus față de structurile ciclice. Imensa varietate de molecule în care participă se datorează capacității sale de a încorpora mulți radicali diferiți. O altă caracteristică a acestuia este stabilitatea legăturilor sale, ceea ce o diferențiază de siliciu;

* sulf : este în principal sub forma unui radical sulfhidril (un compus al cărui grup funcțional este format din doi atomi, unul dintre sulf și altul din hidrogen), ca parte a mai multor proteine, în care creează legături disulfidice necesare pentru structurile terțiare și Quaternary sunt stabile. Pe de altă parte, putem găsi acest bioelement primar în coenzima A, fundamentală pentru multe căi metabolice universale, printre care se evidențiază ciclul Krebs ;

* fosfor : tipul de grup în care îl putem găsi este de obicei fosfat, adică un ion care este compus dintr-un atom de fosfor în centru și patru de oxigen din jurul acestuia, formând un tetraedru. Acest bioelement este, de obicei, o parte a nucleotidelor. Legăturile care formează au o mare bogăție energetică, iar acest lucru facilitează foarte mult schimbul lor.

Bioelementele secundare, pe de altă parte, se găsesc într-o proporție redusă în organismele vii. Este posibil să se facă diferența între bioelementele secundare indispensabile și bioelementele secundare variabile .

Printre elementele secundare esențiale, care se găsesc în toate ființele vii, putem numi calciu, potasiu, sodiu și magneziu . Bioelementele secundare variabile, pe de altă parte, apar doar în anumite organisme . În acest grup sunt cupru, brom și fluor, de exemplu.

Conform abundenței lor, în cele din urmă, bioelementele pot fi diferențiate în bioelemente importante (prezente la un nivel mai mare de 0, 1% din greutatea totală a organismului), urmărind bioelementele (proporția acestora este între 0, 1% și 0%)., 0001% din greutate ) și bioelemente ultra-grase (prezența sa este mai mică de 0, 0001% din greutatea organică).