Circuitul, originar din circuitul latin, este un concept cu mai multe utilizări și semnificații. Termenul permite referirea la traseu într-o curbă închisă, traseul care se termină la punctul de plecare sau la terenul situat într-un perimetru.

Integrat, la rândul său, vine de la integrarea verbelor (completează un întreg cu părțile lipsă, face ceva să devină parte a unui întreg, să constituie un întreg).

În electronică, un circuit integrat este o combinație de elemente ale unui circuit care sunt miniaturizate și care fac parte din același cip sau suport . Prin urmare, noțiunea este folosită și ca sinonim pentru chip sau microcip .

Circuitul integrat este realizat cu un material semiconductor, pe care circuitele electronice sunt fabricate prin fotolitografie. Aceste circuite, care ocupă câteva milimetri, sunt protejate printr-o încapsulare cu conductori metalici care permit stabilirea legăturii dintre cipul menționat de material semiconductor și circuitul imprimat.

Există mai multe tipuri de circuite integrate. Printre cele mai avansate și populare pot fi menționate microprocesoare, care sunt folosite pentru a controla de la calculatoare la telefoane mobile și aparate .

Circuitele integrate pot fi clasificate în diverse moduri. Se pot vorbi despre circuite monolitice (fabricate într-un singur monocristal, de obicei siliciu), circuite hibride subțiri (cu componente care depășesc tehnologia monolitică) și circuite hibride de grosime (fără capsule, cu rezistori depuși). prin serigrafie și tăiere cu laser).

O altă clasificare se face în funcție de numărul componentelor și de nivelul de integrare. Circuitele integrate, în acest caz, sunt cunoscute prin acronimul lor în limba engleză: SSI ( Small Scale Integration ), MSI ( Medium Scale Integration ), etc.

Istoricul circuitului integrat

Multe dispozitive microelectronice interacționate, în special tranzistoare și diode, fără a neglija componente pasive cum ar fi condensatoare și rezistențe, profită de tehnologia circuitului integrat, a cărei istorie datează de la sfârșitul anilor 1950, când un inginer pe nume Jack St. Clair Kilby El a dezvoltat primul prototip pentru compania Texas Instruments.

Până atunci, echipamentele electronice utilizate pentru a fi compuse din tuburi vidate (numite și supape electronice sau termonucleare, printre alte nume), o componentă folosită pentru a comuta, modifica sau amplifica un semnal electric prin controlul mișcării electronilor cu ajutorul anumitor gaze sau într-un spațiu cu presiune foarte scăzută. Cu toate acestea, datorită activității lui Kilby, componentele active și pasive au început să fie amplasate pe o singură suprafață metalică a cărei dimensiuni erau de zeci de ori mai mici decât cele ale unui singur tub vid.

Primul circuit integrat dezvoltat de Kilby a fost realizat pe un comprimat pătrat de germaniu; fiecare parte măsurată la 6 milimetri și a fost compusă dintr- un condensator, trei rezistențe și un tranzistor . Debutul a fost un succes, ceea ce a permis acestui inginer revoluționar să continue să studieze și să-și îmbunătățească invenția. Este de remarcat faptul că numele "chip" derivă din termenul englez de omonim folosit pentru a face referire la jetoane, printre altele.

Dar trecerea tuburilor de vid la semiconductori nu a fost o coincidență, dar sa bazat pe o serie de experimente care au demonstrat utilitatea acestora din urmă pentru a le înlocui pe cele din urmă în termeni de funcționalitate, ocupând o fracțiune din dimensiunea sa. Această descoperire, care face ca realitatea care o precede să pară una absurdă, a câștigat puterea într-un timp scurt, datorită circuitelor integrate care au început să fie produse în masă, iar lumea ar putea dovedi că, pe lângă avantajele sale evidente în ceea ce privește supapele, au fost fiabile și ușor de complexat.

Astăzi, găsim această tehnologie în microprocesoarele dispozitivelor la fel de diferite ca computerele și telefoanele mobile, dar și în memoriile digitale, care utilizează un cip în loc de părți mecanice.