Cuvântul grecesc hieratikós a venit în limba latină ca hieratĭcus, care a ajuns în limba noastră ca fiind hieratică . Academia Regală Spaniolă ( RAE ) recunoaște mai multe sensuri ale acestui concept.

Primul înțeles menționat de RAE se referă la gestul sau stilul de mare solemnitate . Hieraticul, în acest cadru, este legat de pompos sau de cei afectați . De exemplu: "Cu un gest hieratic, bătrânul a respins invitația și a continuat să meargă", "Artistul a rămas hieratic pe parcursul concertului și aproape că nu a interacționat cu publicul", "Monarhul a ascultat discursul președintelui și apoi Sa apropiat să-l salute .

Hieratic este, de asemenea, legat de preoți și de elementele sacre ale antichității . În acest context, ideea menționează spiritualitatea popoarelor păgâne.

Hieraticul, între timp, a fost folosit de vechii egipteni, constituind o abreviere de scriere hieroglifică . O "explicație" etimologică a acestei utilizări a termenului poate fi găsită în gravurile de piatră făcute de preoții acelor timpuri.

Când cineva voia să scrie rapid și într-un mod mai simplu decât în hieroglife, a fost folosită scrierea hieratică. Astfel ar putea fi create texte religioase, dar și administrative.

Acest tip de scriere a fost, de asemenea, util pentru scrierea papirusului cu calamusul, o trestie goală. Se consideră că hieraticul a început să fie folosit în așa-zisa perioadă protodinastică a Egiptului, care sa dezvoltat între 3300 și 3100 î.Hr.

Deși există semne hieratice care sunt similare cu hieroglife, experții cred că hieraticul nu derivă din scrierea hieroglifică. Ambele sisteme au fost dezvoltate simultan, evoluând în paralel.