Structura care are un model caracteristic se numește o rețea . Acest termen, care provine din cuvântul latin rete, este folosit în diverse domenii, dar este foarte comun în calcul pentru a numi setul de echipe care sunt interconectate și care împart resurse .

Este posibilă clasificarea unei rețele în diferite moduri, în funcție de domeniul său de aplicare, de relația funcțională a componentelor sale și de metoda de conectare . Noțiunea de rețea WAN este încadrată în clasificarea unei rețele în funcție de domeniul său de aplicare.

WAN este acronimul pentru Wide Area Network, o expresie în limba engleză care poate fi tradusă ca o rețea largă . Aceasta înseamnă că rețeaua WAN este un tip de rețea care acoperă distanțe între 100 și 1.000 de kilometri, ceea ce îi permite să furnizeze conectivitate mai multor orașe sau chiar unei întregi țări.

Rețelele WAN pot fi dezvoltate de o companie sau de o organizație pentru uz privat sau chiar de un furnizor de servicii Internet ( ISP ) pentru a asigura conectivitatea tuturor clienților săi.

În general, rețeaua WAN funcționează punct-la-punct, deci poate fi definită ca o rețea cu comutare de pachete . Aceste rețele, pe de altă parte, pot utiliza sisteme de comunicații prin radio sau prin satelit.

Printre componentele rețelei WAN se numără computerele care sunt dedicate executării programelor de utilizator și care sunt numite gazde ; routerele care specifică împărțirea între liniile de transmisie și elementele de comutare; și subrețele formate din interconectarea mai multor gazde.

Viteza de transmisie este cuprinsă între 1 Mbps și 1 Gbps, deși ultima limită se poate schimba în mod drastic odată cu progresele tehnologice. Rețeaua WAN este utilizată pentru a stabili comunicații private, iar principalele mijloace de transmisie pe care se bazează sunt fibra optică și cablul telefonic. Oferă o versatilitate deosebită pentru a face modificări în software-ul și în hardware - ul echipamentului care leagă și permite, de asemenea, stabilirea de conexiuni cu alte rețele.

Avantajele rețelei WAN

* permite utilizarea unui software special astfel încât între elementele de rețea să coexiste mini și macrocomputerele;
* nu se limitează la spații geografice specifice;
* oferă o gamă largă de suporturi de transmisie, cum ar fi legăturile prin satelit .

Dezavantaje ale rețelei WAN

* trebuie folosit echipament cu o capacitate mare de memorie, deoarece acest factor afectează în mod direct viteza de acces la informații;
* Nu iese în evidență pentru securitatea pe care o oferă utilizatorilor. Virușii și eliminarea programelor sunt două dintre cele mai comune rău suferite de rețeaua WAN.

Există mai multe tipuri de rețele WAN și trei dintre acestea sunt grupate în clasificarea rețelei de comutare (în fizică, comutarea constă în schimbarea destinației unui semnal sau a unui curent electric):

* Prin circuite

Pentru a stabili o comunicare, acest tip de WAN necesită efectuarea unui apel și numai atunci când se realizează conexiunea, fiecare utilizator are o legătură directă.

* Prin mesaj

Comutatoarele lor sunt, de obicei, computere care îndeplinesc sarcina de a accepta traficul fiecărui terminal care este conectat la ele. Aceste dispozitive evaluează adresa găsită în antetul mesajului și o pot stoca pentru utilizare ulterioară. Merită menționat faptul că este, de asemenea, posibilă ștergerea, redirecționarea și răspunsul la mesaje în mod automat.

* Pentru pachete

Fiecare mesaj trimis de utilizatori este fragmentat și transformat într-un număr de mici părți numite pachete, care sunt puse împreună odată ce ajung la calculatorul de destinație, pentru a reconstrui datele inițiale. Aceste pachete se deplasează independent prin rețea, ceea ce are un efect pozitiv asupra traficului, pe lângă facilitarea corecției erorilor, deoarece în caz de eșec trebuie să fie transmise numai părțile afectate.