Sfeclă este un concept care vine din limba italiană, deși originea sa etimologică este mai îndepărtată. Noțiunea ne permite să numim o plantă a cărei rădăcină este comestibilă și care, conform celor mai mulți experți, provine din sudul continentului european, probabil din Italia.

Sucul de sfeclă, de fapt, este recomandat pentru a controla hipertensiunea (deoarece ajută la reducerea tensiunii arteriale ) și pentru a îmbunătăți circulația (îngreunează cheagurile de sânge). Cu toate acestea, nivelul de oxalați pe care îl conține consumul excesiv poate favoriza formarea de pietre la rinichi.

Lista beneficiilor sale continuă și poate fi utilizată și în tratamentul cancerului, datorită faptului că este un aliment bogat în flavonoide, substanțe care ajută plantele să se protejeze de razele soarelui și să efectueze dispersia semințelor, dar care ne dau diferite proprietăți, deoarece sunt antioxidanți, întăresc părul, protejează stomacul și ficatul, promovează circulația sanguină bună, sunt antibacteriene și antiinflamatoare.

Datorită prezenței betaninei, pe de altă parte, sfeclă este folosită și ca colorant natural . Această substanță poate chiar să pată urina și materia fecală a celor care ingeră sfecla.

Așa-numitul sfecla de zahăr, o varietate a acestei plante, permite obținerea zahărului . Franța, Statele Unite, Germania și Rusia sunt printre cei mai importanți producători de zahăr din lume.

Alte soiuri de sfeclă care se evidențiază sunt albe (numite și alungite ) și roșii . Ambele au un conținut ridicat de zahăr, care este mult mai ușor de asimilat decât trestia de zahăr, și are, de asemenea, bogăție de amidon. Frunzele sale pot fi folosite ca legume și, după cum sa menționat mai sus, rădăcinile lor sunt de asemenea comestibile. O diferență clară între cele două, în ceea ce privește utilizarea pe care oamenii le-o dau, este că roșul este preferat pentru gătit, deoarece este considerat mai gustos, în timp ce albul este de obicei utilizat în principal pentru producția de zahăr și hrănirea animalelor.