Înainte de a intra pe deplin în abordarea și analiza semnificației termenului de prefață, este necesar să determinăm originea etimologică. În acest sens, putem stabili că vine din latină, mai exact din cuvântul "praefatio" care poate fi tradus ca "să vorbești mai întâi".

Acest cuvânt este rezultatul sumei a două componente: prefixul "prae", care este sinonim cu "înainte" și verbul "fari", care este echivalent cu "vorbi".

Prefața este un termen care se referă la o secțiune sau la o parte introductivă a unei publicații . Este preambulul situat la începutul unei cărți sau a altui tip de lucrare tipărită și care, în general, funcționează ca un fel de ghid pentru cititor.

Prefața este scrisă înainte de restul lucrării . În el, autorul își poate menționa obiectivele și intențiile. Prefața poate servi, de asemenea, ca o introducere la un roman și face parte din acțiunile sale (dezvăluind evenimentele anterioare celor care vor fi axa complotului).

Prefața a fost folosită de-a lungul timpului. Astfel, de exemplu, știm că în antichitate care a fost folosit ca o parte inițială a unei opere, deși fiecare civilizație sau cultură le-a făcut într-un fel sau altul.

În acest sens, a ajuns în zilele noastre ca grecii să parieze pentru a face o prefață scurtă și foarte simplă, în timp ce romanii l-au dezvoltat într-un mod foarte general, astfel încât să poată fi folosit pentru a iniția diferite tipuri de lucrări.

În orice tip de lucrare literară este interesant să avem o prefață. Totuși, acolo unde devine o piesă fundamentală este, fără îndoială, în piesele de teatru. Motivul este foarte simplu: în acesta, autorul poate prezenta idei, argumente, linii și schițe dintr-o gamă largă de elemente pe care voia să le transmită în lucrarea sa, dar care poate că nu poate fi perceput așa cum ar fi plăcut în ceea ce sunt dialogurile care mențin diferite personaje.

Un exemplu clar al acestui lucru se regăsește în prefața pe care Moliére a realizat-o în lucrarea sa "Tartufo", unde îndrumă și îmbogățește publicul cu abordări și orientări diferite.

Trebuie remarcat faptul că termenul este adesea folosit ca sinonim pentru prolog : de fapt, acesta este menționat în dicționarul Academiei Regale Spaniole (RAE) . De aceea mulți scriitori și editori nu diferențiază ambele concepte. Pentru alții, pe de altă parte, prologul seamănă cu prefața în care ambele sunt plasate la începutul cărții, dar prologul este scris la sfârșitul lucrării.

Prologul, pe de altă parte, poate fi scris de o terță parte . Acest lucru este obișnuit atunci când vine vorba de un autor care publică prima sa carte sau care nu este recunoscut încă, așa că cere alt scriitor cu o semnificație mai mare să fie responsabil pentru prolog. Această firmă servește drept suport pentru noua carte și contribuie la diseminarea ei.

În prefață, pe scurt, autorul poate explica motivele care îl determină să scrie lucrarea în cauză și să anticipeze modul în care va dezvolta procesul de scriere.

O altă utilizare a conceptului de prefață se găsește în liturghia creștinismului și menționează momentul masei care precedă canonul . Prefața este o rugăciune care ne permite să mulțumim lui Dumnezeu și dă naștere canonului în care este consacrată Euharistia.