Polipasto, un termen care poate fi menționat și ca polispast, este o mașină formată din două seturi de scripeți, una cu mobilitate, iar cealaltă rămâne fixă . Prin acest sistem este posibilă mutarea sau ridicarea unui corp greu.

Un potențial dispozitiv de ridicare, pe de altă parte, este format dintr-o roată care este fixată la un punct de rezistență, situat la o înălțime mai mare decât cea a obiectului care trebuie ridicat, și de către una sau mai multe roți de tip mobil. Este o mașină simplă, un concept al fizicii care este definit ca un dispozitiv mecanic capabil să transforme o mișcare în alta, profitând de forța de intrare pentru a reveni la o altă durată de deplasare, direcție sau magnitudine.

Funcția principală a ascensorului potențial este mișcarea ascendentă sau descendentă a obiectelor care sunt prea grele pentru a fi manipulate exclusiv de forța unei persoane. Trebuie menționat faptul că este de asemenea posibil să se folosească pentru a efectua mișcări pe axa orizontală.

Prin intermediul unui cablu de oțel, a unei frânghii (numită și frânghie sau frânghie ) sau a unui lanț suspendat de pe o suprafață, scripetele fixe sunt filetate și este de asemenea ținută o altă rolă; forța de tracțiune se desfășoară la unul dintre capetele sale. Din centrul celei de-a doua scripete, care este tip plutitor, se extinde un alt cablu care se lipeste si de suprafata anterioara. Continuând cu această schemă, este posibil să adăugați cât mai multe scripeți, după cum este necesar, fără a uita că fiecare face ca greutatea exercitată asupra celei anterioare să fie redusă la jumătate.

Rezistența este aplicată pe axa scripeții situată la capătul așa-numitului tren de roată . Formula pentru calcularea rezistenței acestui tip de ridicare este următoarea: greutatea P a sarcinii pe 2 ridicată la numărul n al scripetelor în mișcare de care are echipamentul. Variabila care reprezintă forța, în acest caz, este T.