Meioza este o formă de reproducere a celulelor . Termenul vine de la meíōsis, un cuvânt grecesc care poate fi tradus ca "diminuare" .

Meioza implică faptul că două diviziuni celulare apar în cadrul reproducerii sexuale. În acest fel, se obțin patru celule cu cantitatea de cromozomi mărginită la jumătate.

In mod specific, meioza permite unei celule diploide (care are doua seturi de cromozomi) sa se imparta de doua ori consecutiv, generand patru celule haploide (cu jumatate din numarul de cromozomi fiecare). Acest proces de reproducere permite crearea de spermă și ovocite .

Prima diviziune este cunoscută sub numele de meiozei I, în timp ce a doua este numită meioza II . În ambele, se pot distinge patru faze : profază, metafază, anafază și telofază .

În acele organisme care reproduc sexual, fuziunea celulelor haploide se efectuează pentru formarea zigotului diploid. Prin urmare, meioza este un exemplu înainte de dezvoltarea gameților (celule sexuale).

Este important să rețineți că aceste gamete sunt singurele celule haploide ale acestor specii. Meioza anumitor celule dă naștere apariției lor prin procedura numită gametogeneză .

Meiozei, pe scurt, determină o reducere a numărului de cromozomi la jumătate: celulelor diploide (care, la om, au 46 de cromozomi), se obțin celule haploide (23 de cromozomi). Acest lucru păstrează numărul de cromozomi ai speciei în fertilizare.