OPEC este acronimul care identifică Organizația țărilor exportatoare de petrol, o entitate înființată în 1960 care reunește douăsprezece țări. Asociația a fost creată cu scopul de a coordona politicile membrilor săi în ceea ce privește petrolul, astfel încât să-și poată proteja interesele.

În mod specific, cele douăsprezece țări care fac parte din OPEC sunt:
1. Algeria
2. Angola.
3. Ecuador.
4. Iranul.
5. Irak.
6. Kuwait.
7. Libia.
8. Nigeria.
9. Qatar
10. Arabia Saudită.
11. Emiratele Arabe Unite.
12. Venezuela.
Dintre toate acestea, trebuie remarcat faptul că în prezent țara care produce cel mai mult este Arabia Saudită, care atinge între 9, 5 și 10, 5 milioane de barili pe zi. Aceasta este urmată de Venezuela și Iran. Dimpotrivă, cele care produc cel mai puțin din grup sunt Qatar și Libia.

De asemenea, nu putem uita că în trecut existau și membri ai acestei organizații internaționale, atât Gabon, care a rămas în interiorul din 1975 până în 1994, cât și Indonezia. Această țară a fost înființată în 1962 și a decis să părăsească entitatea în 2009.

Apariția OPEC a fost un răspuns al națiunilor care produc petrol la o scădere generalizată a prețurilor, condusă de companiile de distribuție. Proiectul a luat naștere din inițiativa guvernelor Arabiei Saudite și Venezuelei .

În special, a fost înființată la 14 septembrie 1960 în orașul Bagdad după încheierea unui acord. În acest sens, sa convenit o serie importantă de rezoluții, printre care se numără următoarele:
• Că membrii OPEC, în orice moment, ar cere ca diferitele companii petroliere să mențină prețurile în mod stabil.
• Că principalul obiectiv al demarării organizației a fost unificarea tuturor politicilor petroliere de către țările care au făcut parte din aceasta.
• Să se întâlnească cel puțin de două ori pe an.
• Țările membre ar asigura întotdeauna crearea unui sistem care să asigure stabilizarea prețurilor. Și că pentru aceasta s-ar lua măsurile care au fost oportun, cum ar fi, de exemplu, regularizarea producției.

Organizația Națiunilor Unite a recunoscut OPEC la doi ani după înființarea sa, în 1962 . În acel moment, sediul entității era în orașul elvețian Geneva . Din 1966, baza de operațiuni a fost instalată în Viena, capitala Austriei .

Țările OPEC acuză 75% din rezervele mondiale și produc mai mult de 40% din petrolul comercializat în întreaga lume. Deoarece națiunile care sunt incluse în organizație ar putea atinge producția de vârf în jurul anului 2015, se așteaptă ca puterea OPEC să crească și mai mult în viitor.

În structura OPEC, secretariatul general, comitetul guvernatorilor (compus din funcționari desemnați de fiecare națiune membră) și Comisia Economică se remarcă .

Datorită capacității lor de a forța creșterea prețului petrolului, țările care nu produc această resursă sau care sunt forțate să o importe critică adesea operațiunea OPEC, susținând că aceasta distorsionează piața .