Noțiunea de exod vine de la termenul latin exodus, derivat din exodul grec (care poate fi tradus ca "ieșire" ). Se numește exod în exil sau exil dintr-o comunitate.

Exodul are loc de obicei atunci când un oraș este forțat să renunțe la terenul său din motive de forță majoră. În 1812, de exemplu, așa-numitul Exodus Jujeño a fost dezvoltat: populația lui Jujuy, în urma unui ordin din partea autorităților provinciilor Unite ale Río de la Plata, și-a părăsit orașul ca o strategie în cadrul luptei împotriva armatei realiste . Aproximativ 1.500 de oameni, în acest context, și-au abandonat și distrus casele și câmpurile, astfel încât inamicul care avansează să nu poată profita de nimic.

Exodul de Est, pe de altă parte, a fost o emigrare a cetățenilor din Banda Oriental în 1811 . Acești oameni s- au dus în zona în care este în prezent Concordia ( Argentina ), după José Gervasio Artigas .

Exodul este numit și o carte a Vechiului Testament și a Torei . Acest text arată modul în care Moise a eliberat sclavii evrei din Egiptul Antic și ia dus în Țara Promisă . Potrivit povestirii, poporul evreu a mers după patruzeci de ani prin deșertul din acest exod, înainte de a ajunge la destinație.

Alte deplasări ale grupurilor umane sunt de asemenea cunoscute ca exod. Ideea exodului rural, în acest sens, se referă la emigrarea țăranilor către orașe în căutare de muncă și oportunități de progres.