Termenul latin actus a venit în limba noastră ca pe un act . Cuvântul se poate referi la un eveniment sau la o acțiune. Moralul, ca adjectiv, califică ceea ce fac oamenii conform unei analize a răului sau a bunătății lor.

Aceste nuanțe sunt obișnuite în procedurile judiciare care încearcă să soluționeze cauze penale precum crimele și violurile, de exemplu, în care sănătatea mentală a acuzatului joacă un rol fundamental . Deși în ochii rudelor victimelor agresorul nu va fi niciodată o persoană acceptabilă din punct de vedere moral, psihologia arată că și cele mai teribile fapte ale omenirii pot fi comise involuntar, datorită diferitelor tulburări, cum ar fi personalitatea multiplă (sau identitate disociativă ).

Componenta morală a actelor, pe de altă parte, este adesea obiectul discuțiilor . Un subiect disperat care fură să-și hrănească copiii, acționează bine sau nu? Este justificat? Evaluarea actului moral poate varia în funcție de fiecare individ, dar timpul influențează și procesul: nu uitați că un deceniu este suficient pentru ca un costum indecent să devină parte a modei.

Ca și alte probleme caracteristice subiectivității, actul moral există atât timp cât există o serie de cerințe: cineva judecă o anumită acțiune; care posedă cunoștințe despre principiile de a face o astfel de judecată; că există cel puțin un martor al acestei evaluări. Complexitatea eticii este imposibilă, în mare parte pentru că evoluează împreună cu fiecare societate; culturile diferite contribuie cu propriile puncte de vedere, observă și judecă realitatea susținută de principii uneori opuse.