Cuvântul latin fragmentum a venit în castiliană ca fragment . Termenul se referă la o parte din ceva care a fost divizat sau fracturat . De exemplu: "Am aruncat un pahar și fragmentele de sticlă împrăștiate în sala de mese", "Ucigașul a mușcat victima și a ascuns fragmentele cadavrului în diferite părți ale orașului", "Muzeul va prezenta un fragment din Zidul Berlinului până la sfârșitul anului " .

Fragmentele sunt de obicei mici piese care făceau parte dintr-un întreg. Această unitate poate fi spartă accidental sau printr-o acțiune orientată spre acest scop. Să presupunem că o persoană curăță o vază ceramică atunci când obiectul se îndepărtează de pe mâini și se prăbușește la sol. Vaza, în acest fel, devine mai multe fragmente de ceramică împrăștiată. Pentru a reconstrui unitatea, va trebui să lipiți fragmentele, deși rezultatul nu ar fi același, iar vaza ar putea să nu pară ca înainte de toamnă.

Să luăm cazul a doi prieteni care, într-un concert, reușesc să păstreze o batistă pe care un cântăreț îl aruncă de pe scenă ca un dar pentru admiratorii lor. Pentru a împărtăși batista în cauză și amândouă pot păstra acea memorie, prietenii decid să taie batista și astfel fiecare își păstrează un fragment.

Este important de menționat că fragmentele pot fi părți ale operei și chiar fracțiuni simbolice (fără existență fizică): "Scriitorul a citit un fragment al romanului său în fața zeci de ascultători", "Unele fragmente ale filmului sunt foarte sângeroase", "Artistul mexican a lansat fragmente din cântecele care vor face parte din următorul album" .