Adjectivul esențial provine din cuvântul latin esentiālis . Conceptul face aluzie la ceea ce este legat de esență : ceea ce este invariabil sau primordial în ceva, care constituie natura sa.

Prin urmare, esențialul poate fi cel mai important sau fundamental . De exemplu: "În aceste cazuri, esențialul este să rămâi calm și să lăsăm specialiștii să acționeze", "Acest jucător este esențial în schema directorului tehnic", "Făina și uleiul sunt esențiale în această rețetă, dar restul ingredientele pot varia . "

În domeniul biochimiei, este calificată drept esențială pentru o substanță sau un compus pe care organismul nu poate să-l sintetizeze și, prin urmare, trebuie să fie ingerat prin alimente.

Se numește ulei esențial pentru un lichid vegetal care se caracterizează prin aroma sa intensă . Uleiurile esențiale se găsesc în multe specii : ele sunt fluide utilizate în parfumerie, care sunt de obicei compuse din hidrocarburi și produse secundare.

Un ulei esențial este o combinație de substanțe chimice diferite care sintetizează plantele și le dau mirosul lor caracteristic . Aceste uleiuri au densitate scăzută și se oxidează în contact cu aerul.

Locația uleiurilor esențiale variază în funcție de plante. Este posibil să găsiți ulei esențial în coaja unei lămâi, în frunzele citronelului și în florile iasomiei, pentru a menționa unele posibilități.

Pentru producția de parfumuri și alte produse aromatice, uleiul esențial este diluat în apă sau într-un ulei de bază . Datorită concentrației sale ridicate, acest lucru este esențial deoarece contactul direct cu pielea sau cu ochii poate provoca daune.