Adjectivul hidroelectric se referă la ceea ce aparține sau la hidroelectricitate . Acest termen este legat de energia electrică obținută prin energia hidraulică, care este tipul de energie generată de mișcarea apei .

* a rezervorului : este cel mai frecvent tip de centrala hidroelectrica. Utilizează un rezervor pentru a stoca apa și a regla curgerea prin turbină. În acest fel, atâta timp cât are rezerve suficiente, poate produce energie pe tot parcursul anului. Pe de altă parte, investiția necesară pentru crearea și întreținerea acesteia este mai mare decât alternativele;

* Regulament : servește la stocarea apei care curge din râu și poate furniza un consum de câteva ore;

* pompare : denumită și reversibilă, acest tip de centrala hidroelectrică nu numai că poate transforma energia potențială a apei în energie electrică, dar este și capabilă să efectueze procesul invers, adică creșterea potențialului său de energie prin consumul de energie electrică . Acest lucru face ca acesta să fie un instrument pentru stocarea energiei, ca și cum ar fi o baterie de dimensiuni colosale.

Pe de altă parte, patru tipuri de centrale hidroelectrice se pot distinge în funcție de înălțimea căderii apei:

* presiune ridicată : înălțimea căderii apei este mai mare de 200 de metri și a fost adesea asociată cu turbinele Pelton, care se numără printre cele mai eficiente în domeniul energiei hidraulice;

* presiune medie : folosind turbinele Francis sau Kaplan, înălțimea sa coboară între 20 și 200 de metri;

* Presiune scăzută : nivelele sale de apă nu depășesc 20 de metri și utilizează turbine Kaplan;

* de presiune foarte scăzută : utilizează tehnologii mai recente, deoarece turbinele Kaplan nu funcționează în caz de neregularități mai mici de 4 metri.

În cele din urmă, există o centrală electrică de maree (care utilizează evacuarea și fluxul mareelor, în special în zonele de coastă cu valuri foarte diferite), undele subacvatice (care utilizează curenții subacvatici pentru a obține energie și datează din 2002) clasa care profită de mișcarea valurilor (testată pentru prima dată în anul 1995, în Esococia, după aproape două decenii de cercetare).