Primul înțeles al termenului esbirro, care provine din cuvântul italian sbirro, se referă la denominația care, în antichitate, a fost dată unui ofițer inferior al justiției . Un minion a fost, de asemenea, cel care avea funcția de capturare sau capturare a oamenilor.

În prezent, conceptul are o utilizare derogatorie . Se numește minion care este responsabil pentru respectarea instrucțiunilor dictate de o autoritate, mai ales dacă o astfel de conformitate necesită utilizarea unor mecanisme violente . De exemplu: "Dictatorul și-a trimis hackerii pentru a dezmembra demonstrația de opoziție", "Nu-ți este rușine să fii minionul șefului? Ar trebui să ai puțină demnitate și să-i sprijini pe colegii tăi ", " El apare ca analist politic, dar nu este decât un minion al puterii zilei " .

Minionii, în acest cadru, sunt subiecții care acționează ca complici sau călcâitori ai unei persoane puternice pentru interes sau bani . Ei nu își apără o poziție proprie, ci mai degrabă acțiunile lor ascultă de ordinele primite de la un subiect care se află într-un loc superior pe scara ierarhică.

Să presupunem că un jurnalist face o serie de rapoarte cu acuzații împotriva unui deputat pro-guvern. Acest lider politic nu numai că neagă zicerile omului de presă, ci îl acuză și de faptul că a fost un henchman al proprietarului canalului : un om de afaceri care se confruntă cu guvernul printr-un conflict derivat dintr-o serie de licitații. Deputatul, calificandu-l pe reporter ca pe un henchman, il minimizeaza si indeparteaza relevanta pentru munca sa.