Feudalismul se referă la un mod de organizare socială care a fost în vigoare în Evul Mediu. Acest sistem a fost structurat pe baza fiefurilor : un contract prin care un domn feudal sau un monarh a dat altor chiriile individuale în uzufruct sau teren în schimbul diferitelor beneficii (cum ar fi obligația de a oferi serviciul militar și respectul relației vasalage ).

Tocmai aceasta este cunoscută sub numele de criza feudalismului până la stadiul în care a avut loc declinul său, în care au avut loc evenimentele menționate în paragraful anterior, pe lângă foametea provocată de alimente insuficiente, ceea ce a condus la număr mare de decese. Bolile de mare severitate, multe dintre acestea devenind epidemii, au contribuit de asemenea la această perioadă, iar un exemplu bine cunoscut a fost Moartea Neagră, care a diminuat considerabil populația Europei.

Începând cu secolul al XIII-lea, progresele înregistrate în tehnicile agriculturii și inevitabila creștere a comerțului au condus la presiunea exercitată de burghezie pentru a deschide economia dincolo de orașe, a garanta comerțul securizat și regândirea taxelor de taxare, care erau atât de abuzive în acel moment. Normele au devenit mai corecte și egalitare, cu pedepse mai dure pentru infractori și mai multe oportunități pentru lucrătorii cinstiți.

Odată cu deschiderea rutelor comerciale, bogăția orașelor a crescut, iar această creștere a libertății a contribuit la dispariția feudalismului, deoarece toți locuitorii ar fi putut prospera pe propriile lor merite. Lorzii feudali au început să aibă probleme pentru a obține beneficiile care le corespundeau. În timp ce vasalii cereau plăți în numerar pentru serviciile militare care le-au fost oferite, liderii începu să-și folosească banii pentru a angaja trupe instruite într-o manieră profesională.

Un alt factor care favoriza recrutarea trupelor peste relațiile tipice ale feudalismului a fost apariția unor arme precum pica și arcul, care au diminuat eficacitatea cavaleriei în bătălii. În timpul secolelor al paisprezecelea și al cincisprezecelea, feudalismul a scăzut la o rată mai mare, inițial trecând printr-o anumită distorsiune până când a fost complet diluat complet.