Oficial, din latina oficiālis, este un termen cu mai multe utilizări și aplicații. Ca adjectiv, oficial este cel care este oficial, adică care are autenticitate și care emană de la o autoritate . De exemplu: "Rata oficială a șomajului a ajuns la 9, 1% în al treilea trimestru", "Mama mi-a dat tricoul oficial al Chicago Bulls", "Premiera oficială a filmului va avea loc pe 26 noiembrie" .

Când adjectivul este folosit pentru a se referi la o instituție sau la o clădire, aceasta indică faptul că este plătită din fonduri publice și că depinde de stat : "Aș dori să intru în Școala oficială a limbilor" .

În domeniul forțelor armate și al forțelor de securitate ale unei națiuni, oficialul este un rang dobândit la sfârșitul instruirii. Funcționarii pot fi diferențiați în funcție de locul pe care îl ocupă în scara ierarhică a instituției.

Un ofițer, în general, are responsabilitatea de a da ordine, de a îndruma și de a instrui ofițerii subordonați sau alți membri inferiori în ierarhie . În limbajul de zi cu zi, cu toate acestea, termenul este folosit de obicei pentru a se referi la orice persoană uniformă aparținând unei forțe de securitate: "Ofițer, am nevoie de ajutorul tău: tocmai mi-au furat portofelul", "Băiatul pare să fi furat acea mașină, dar când sa apropiat de ofițerul de poliție a decis să plece ", " Poliția face tot ce poate pentru a lupta împotriva crimei, dar are nevoie de mai mulți ofițeri " .

O altă utilizare a cuvântului oficial este legată de ministrul care execută sentințele la moarte . În acest caz, ofițerul este sinonim cu călăul : "Pedeapsa capitală a fost executată de ofițer la ora 17:00" .