Pentru a cunoaște semnificația termenului cooperativă, este necesar să continuăm să descoperim originea sa etimologică. În acest caz, trebuie să stabilim că derivă din latină, exact din "cooperativus", care poate fi tradusă ca "care lucrează împreună cu alții". Cuvântul care este rezultatul sumei a trei părți clar diferențiate:
-Prefixul "co-", care este sinonim cu "în comun".
- Verbul "operari", care poate fi tradus ca "muncă".
- sufixul "-tivo", care este folosit pentru a indica o "relație pasivă sau activă".

Termenul cooperativ poate fi folosit ca adjectiv sau ca un substantiv . În primul caz, permite calificarea care cooperează : adică care acționează în favoarea intențiilor sau intențiilor unei persoane sau care decurge împreună cu alții sau cu alții pentru a îndeplini un scop comun.

Ca substantiv, ideea de cooperare se referă la un tip de societate care este constituită pentru utilitatea comună a membrilor săi. Aceste asociații sunt organizate într-o manieră democratică și sunt gestionate în conformitate cu acordul stabilit de partenerii lor.

Cooperativele sunt entități autonome ale indivizilor care se alătură voluntar intenției de a-și satisface nevoile economice, culturale și / sau sociale prin intermediul unei societăți deținute în comun, ale cărei control este democratic . Spre deosebire de o companie, în care există întotdeauna unul sau mai mulți proprietari, cooperativele nu au proprietari (sau, cu alte cuvinte, toți partenerii lor sunt proprietarii entității).

Există mai multe principii care guvernează funcționarea unei cooperative. Asociații, care se pot alătura și se pot retrage din societate în mod voluntar, au o participare economică . Dacă se înregistrează un excedent, aparține partenerilor. Cooperativele, pe de altă parte, trebuie să lucreze pentru binele comunității lor.

Este important să știm că cooperativele oferă o lungă listă de avantaje față de alte tipuri de companii. Ne referim la avantaje precum:
- Partenerii care o compun sunt responsabili numai pe baza capitalului pe care îl contribuie.
- li se permite să se bucure de anumite prime și chiar scutiri la nivelul nivelului fiscal.
Membrii se pot înregistra și părăsi cooperativul ori de câte ori doresc.
- Gestionarea cooperativei se desfășoară într-un mod sigur, fără riscuri.
- Partenerii participă într-un mod absolut democratic în ceea ce privește luarea tuturor deciziilor.
Informația este foarte fluidă și ajunge la toți membrii cooperanți.
-Nu este mai puțin relevant faptul că un alt mare avantaj al formării unei cooperative este faptul că este scutită de obligația de a face față taxelor de înregistrare și chiar de a plăti impozitul pe venit.

Cooperativele de producție , cooperativele agricole, cooperativele de consum, cooperativele de economii și de credit , cooperativele de transport și cooperativele școlare sunt unele dintre diferitele tipuri de asociații. Editura scoțiană AK Press, banca argentiniană Credicoop și cramele spaniole Cristo de la Vega sunt exemple de cooperative.