Celulele albe, denumite și celule albe din sânge, sunt celule incolore sau albicioase care se găsesc în limf și sânge. Ei au funcția de a apăra organismul de diferite clase de antigeni.

Responsabil pentru efectuarea răspunsului imun, leucocitele sunt produse în țesutul limfatic și în măduva osoasă. Cantitatea detectată în organism printr-o analiză de laborator poate dezvălui existența unor boli diferite atunci când valorile nu sunt normale.

Se consideră că o ființă umană ar trebui să aibă între 4000 și 11000 de leucocite per microliter de sânge . Când nivelul este mai mic, se înregistrează o tulburare cunoscută sub numele de leucopenie ; Pe de altă parte, dacă nivelul este mai mare, este un caz de leucocitoză . Atât leucopenia cât și leucocitoza pot fi simptome ale diferitelor probleme de sănătate, cum ar fi infecțiile sau intoxicațiile.

Trebuie remarcat faptul că componentele celulare ale sângelui se numesc elemente formate sau figurative . Aceste componente sunt plachete, celule roșii sanguine sau eritrocite ( celule roșii din sânge ) și leucocite ( celule albe din sânge ).

Lipsând pigmenți, leucocitele sunt albe. Aceste celule au un nucleu și mitocondrii, printre alte organele, și se pot mișca datorită pseudopodiei lor.

Prin diapedeză, între timp, leucocitele își extind conținutul citoplasmatic și pot scăpa din vasele de sânge. Astfel intră în contact cu țesuturile care sunt în interiorul corpului.

Limfocitele, monocitele, neutrofilele, bazofilele și eozinofilele sunt diferite tipuri de leucocite. Fiecare dintre ele are funcții diferite: în timp ce eozinofilele acționează în infecțiile cauzate de paraziți, neutrofilele devin proeminente în cazul infecțiilor cauzate de ciuperci sau bacterii, de exemplu.