Termenul " deslave" vine de la cuvântul latin delābi, care poate fi tradus ca "să alunece" . Conceptul, care poate fi numit și eliminare, se referă la prăbușirea sau căderea pământului ca urmare a acțiunii unui curent de apă .

Alunecarea de teren este, pe scurt, o alunecare de teren: o masă de pământ (care este considerată instabilă ) se mișcă pe alta (așa-numitul stabil ) cu ajutorul unei suprafețe de grosime mică. Pentru ca alunecarea să aibă loc, tensiunea tangențială a fâșiilor de teren trebuie să atingă valoarea maximă în fiecare din punctele sale. Este cunoscut ca tensiune tangențială sau forfecare la care acționează tangentă unui plan dat.

Unele alunecări de teren constau în diapozitive cu nămol; Aceste fluxuri se întâlnesc în special în zonele cu ploi frecvente și acoperă de obicei zone considerabile. Când un sol de argilă intră în contact cu apa, acționează în același mod ca atunci când atinge limita de lichid (procentul de apă conținut în solul uscat și care delimitează tranziția dintre stările sale lichide și cele din plastic; un sol curge prin vibrații) și mișcarea lui este mai lentă decât cea a unei alunecări.

Spălarea noroiului are loc pe pante de dimensiuni mici, dar volumul este, de obicei, considerabil. Impactul său asupra zonei de influență depinde de caracteristicile stratigrafice ale locului în care are loc fenomenul (dispunerea rocilor sale sedimentare), ceea ce afectează și grosimea alunecării de teren.

Există, pe scurt, cauze morfologice și geologice care provoacă alunecări de teren, în timp ce activitatea ființelor umane le poate afecta și ele. Deși nu pot fi evitate deoarece răspund forțelor fizice, daunele pot fi prevenite sau minimizate prin lucrări de inginerie. Alunecările de teren legate de sezonul ploios sunt foarte regulate în anumite părți ale lumii, cum ar fi statul California, în America de Nord.