Termenul de penicilină provine de la penicilina engleză, care, la rândul său, provine de la penicillium notatum latin. Acest concept latin numește mucegaiul din a cărui cultură se extrage penicilina, care este o substanță antibiotică folosită pentru combaterea bolilor cauzate de diferite microorganisme.

Penicilinele sunt de obicei derivate din acidul 6-aminopenicilanic și diferă una de alta în funcție de substituția care se face în lanțul lateral al grupării amino. În general, penicilinele sunt antibiotice care aparțin grupului beta-lactamelor .

Primul antibiotic care a fost folosit masiv în medicină a fost penicilina G, cunoscută și sub denumirea de benzilpenicilină . Acest antibiotic a fost descoperit de Alexander Fleming în 1928, care, împreună cu Ernst Boris Chain și Howard Walter Florey, a fost responsabil de producerea sa în masă.

Penicilinele sunt considerate cele mai puțin toxice antibiotice, deși pot provoca alergii . Prin urmare, înainte de aplicarea penicilinei, medicul trebuie să consulte întotdeauna pacientul dacă suferă de alergii.

Printre cele mai frecvente efecte secundare pe care le poate produce penicilina la pacienți sunt durerile de cap, diareea, descărcările vaginale, precum și durerea la nivelul gurii și limbii care pot fi însoțite de apariția unei serii de pete albe în respectivul organ oral.

Cu toate acestea, există posibilitatea ca, înainte de aplicarea penicilinei la un pacient, aceasta să aibă o altă serie de efecte adverse care, deși nu sunt atât de frecvente, pot avea loc, de asemenea. Acestea pot include febră, dureri articulare, erupții cutanate, respirație mai rapidă decât de obicei, umflare în zona feței, sau piele care devine mai roșie și mai slabă.

În același mod, există o altă serie de consecințe sau reacții la penicilină, care sunt destul de rare și rare, dar care au apărut și în unele cazuri. Printre acelea care ar trebui să fie evidențiate, de exemplu, la convulsii, vărsături, îngălbenirea pielii și a ochilor, anxietate, depresie, sângerare, văz sau elemente auditive care nu există și chiar confuzie.

Lucrul obișnuit este că, înainte de tipurile menționate de efecte adverse pe care le are penicilina, nu este necesar ca medicul să acționeze, deoarece acestea vor dispărea de la sine în timp ce corpul pacientului se adaptează la medicamentul respectiv. Cu toate acestea, în cazul în care acestea sunt foarte enervante sau sunt încă brevet, este vital ca profesionistul medical să ia măsuri pentru a le pune capăt.

Diferitele tipuri de peniciline îndeplinesc diferite funcții. Benzilpenicilina ajută la combaterea bacteriilor, cum ar fi streptococi, stafilococi, meningococi și gonococi . Acest antibiotic este administrat parenteral deoarece este sensibil la acidul gastric.

Ampicilina, pe de altă parte, poate fi administrată pe cale orală pentru a acționa împotriva bacteriilor cum ar fi salmonella, shigella și hemofil .

Penicilina nu trebuie administrată cu anumite antibiotice, cum ar fi neomicina și cloramfenicolul, deoarece aceasta reduce eficacitatea. Pe de altă parte, penicilina scade efectele pastilelor contraceptive .