Onanismul este un cuvânt derivat de la Onan, un personaj din Biblie . Fiul lui Iuda, Onan a suferit moartea fratelui său mai mare și a trebuit să se căsătorească cu văduva sa, o femeie pe nume Tamar, conform legii evreilor. Normele timpului au indicat că, dacă Onan avea un descendent cu Tamar, el nu ar fi considerat fiul său; în schimb, el ar fi atribuit fratelui său. Aceasta, la rândul său, ar implica o deplasare a lui Onan în succesiunea ereditară a familiei sale.

Pentru a evita această situație, Onan a dezvoltat coitus interruptus cu Tamar, evitând ejacularea înăuntru, astfel încât femeia să nu rămână însărcinată. Biblia spune că, în fața acestor acțiuni, Dumnezeu a decis să-l omoare pe Onan . Numele lui, prin extindere la practică, a devenit asociat cu masturbarea, deoarece, la fel ca coitus interruptus, el presupune că materialul seminal este irosit și nu este folosit pentru procreare.

Onanismul, prin urmare, este sinonim cu masturbarea, acțiunea de stimulare a organelor sexuale pentru a provoca plăcere, fie pentru sine, fie pentru o terță parte. Onanismul se poate dezvolta prin mângâieri și frecare cu mâinile sau prin utilizarea unei jucării sexuale.

Concepția onanismului sa schimbat de-a lungul istoriei. În timp ce în antichitate a fost considerat ca ceva deviat de la morală sau chiar ca o problemă de sănătate, astăzi onanismul este de obicei acceptat ca un comportament natural.

Astfel, în prezent, mai multe studii efectuate de sexologi și experți în domeniu au stabilit că 95% dintre bărbați și 85% dintre femei spun că de obicei practică masturbarea.

Faptul că profesioniștii din acest domeniu recunosc că este minunat, deoarece arată că multe dintre miturile false care înconjoară practica menționată mai sus au fost depășite. Și nu numai că aceștia sunt, de asemenea, de acord să sublinieze că toți cetățenii care o desfășoară pot beneficia de avantajele acesteia:
• Ajută la cunoașterea mai bună a corpului. Acest lucru presupune, printre altele, că relațiile sexuale cu o altă persoană sunt mult mai plăcute, deoarece va fi clar ce le place și ce nu.
• Este o modalitate bună de a elibera stresul și de a vă relaxa.
• În cazul bărbaților, anumite studii medicale au decis că masturbarea este o modalitate de a preveni apariția cancerului de prostată.
• Ajută la îmbunătățirea puterii sexuale și la evitarea suferinței de incontinență.
• Onanismul este considerat o practică care îmbunătățește dispoziția. Și este faptul că atât dopamina și laxitocina sunt eliberați, care sunt responsabili pentru "a recompensa" ce sunt circuitele de recompensă pe care le are creierul.
• Nu mai puțin important este faptul că multe din numeroasele studii care au avut loc în acest sens coincid în evidențierea faptului că, în multe cazuri, servește îmbunătățirii și consolidării sistemului imunitar.

Pentru religie, în orice caz, practica este încă considerată un păcat .